En el aniversario 110 del nacimiento de Renée Méndez Capote.

Recordando a una cubanita

Por Matilde Salas Servando

Renée es, para nosotros, una amable figura del pasado y del presente. (Foto: Archivo)

Poco después de iniciarse el siglo XX, nació en La Habana una niña que andando el tiempo contó que en sus primeras horas de vida era “grande y gorda, alegre, sana, rebelde y vigorosa”, quien recibió por nombre Renée Méndez-Capote Chaple.

De su infancia ella dijo en una ocasión: “A la edad en que otros niños solo habían leído a Salgari, mis hermanos y yo conocíamos la mitología griega y el martirologio cristiano, los grandes maestros de la pintura universal, la teoría de la evolución, la posibilidad de más mundos habitados y habíamos leído El Quijote, la Divina Comedia, el Paraíso Perdido y los dramas de Shakespeare en ediciones especiales para niños”.

Desde sus años juveniles Renée sintió un gran apego por la lectura, y durante su adolescencia creó con su hermana Sara la revista Artes y Letras, publicación que marcó el inicio de su vocación como escritora.

Dio pie de firma a sus artículos en importantes publicaciones como el Diario de la Marina y las revistas Bohemia y Social, y en época más cercana el periódico Juventud Rebelde, la revista Mujeres y el semanario infantil Pionero recibieron de su pluma amenas historias, en las que, alguna vez, era la protagonista y otras fueron elaboradas en largos períodos de imaginación creadora.

Cerca de una veintena de agradables títulos permiten conocer a fondo las vivencias de Renée, una escritora que supo reflejar de forma amena y magistral una amplia época de la sociedad cubana —principalmente la habanera—, con pinceladas literarias que retratan a diversos personajes y costumbres.

Por ella se han conocido, de primera mano, exquisitas anécdotas sobre la patriota puertorriqueña Lola Rodríguez de Tió, la mambisa América Arias, el pedagogo Enrique José Varona, la educadora Ángela Landa; la pianista Luisa Chartrand, María Teresa Holmes con su hija Calixta Guiteras y la bailarina rusa Anna Pávlova, quien debutó en marzo de 1915 en La Habana, ciudad donde realizó una corta pero exitosa temporada de actuaciones.

Entre los títulos más conocidos de esta autora están: “Oratoria cubana” (1927), “Memorias de una cubanita que nació con el siglo” (1963), “Amables figuras del pasado” (1981) y “Por el ojo de la cerradura” (1977), de los que Renée dijo que son el producto de “lo visto, oído, conocido, gozado y sufrido, experimentado y registrado”.