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En las poco confiables estadísticas oficiales consta la entrada de 436 844 esclavos, aunque se conoce que la trata clandestina debe de haber superado considerablemente esta cifra.

En Cuba, a los yoruba y descendientes se les denominó lucumí, mientras que en Brasil se les conoce como nago y en Sierra Leona, aku.

Aunque se han difundido distintas versiones sobre el origen de la palabra lucumí, la más aceptada en la actualidad es la que afirma que la palabra proviene del saludo yoruba olukumi, que significa “mi amigo” y que los esclavos usaban con frecuencia entre sí.

La identificación entre las deidades del panteón yoruba y los santos católicos ha originado lo que se conoce como Candomblé, en Brasil, y la Santería o Regla de Ocha, en Cuba.

Sincretismo, orishas y santos
En la época colonial, el poder español permitió y hasta estimuló la reunión de los negros en cabildos. Estas eran instituciones de recreo y ayuda de un mismo grupo étnico donde se respetaban sus costumbres, tradiciones y dioses, siempre y cuando aceptaran la supremacía del santoral católico, apostólico y romano.

El sincretismo fue un proceso originado por la sobrevivencia de una cultura y una creencia: una mezcla de elementos, funciones y dioses, en la cual los esclavos africanos fingian aceptar las imágenes del catolicismo a través de una simple semejanza.

Así nacieron las diferentes nominaciones, la sincretización de los diferentes cultos africanos y la religión católica, como producto de un proceso natural y lógico; así nació la Regla de Ocha o Santería.

Por tal motivo la palabra española “santos” se le aplicó a los orishas y fue este uso el que dio origen al término cubano empleado para referirse a la religión yoruba: santería, que significa el camino de los santos.

Algunas divinidades yorubas
Obbatalá: En Cuba es andrógino, pues se personifica en su sincretismo con la Virgen de las Mercedes (24 de septiembre), o con el Santísimo Sacramento (Cristo Crucificado). Es el dueño de la paz y mayor de los orichas. Dios de la pureza y la justicia, también representa la verdad, lo inmaculado y la sabiduría. Se viste todo de blanco y se le conserva en un sitio alto.

Changó: Dueño del rayo y de los tambores. Utiliza un hacha bipétala. Colores rojo y blanco combinados. Sincretiza con Santa Bárbara (4 de diciembre). Es uno de los orishas más venerados de la religión de origen yoruba en Cuba. Dios del rayo, el fuego, la guerra, de los itúbatá (tambores sagrados), del baile, la música y de la gallardía viril.

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