Del mundo

José Rafael Varona Berríos nació en Puerto Rico el 6 de septiembre de 1946. Se inició en la lucha política cuando estudiaba en la escuela secundaria Juan José Osuna, de San Juan, donde fundó junto a varios compañeros deestudio un capítulo de la Federación Estudiantil Pro Independencia (FEPI).

Desde muy joven se despertó en él una gran inquietud por la situación política de su país, sometido por una despiadada dominación y explotación por parte del imperialismo norteamericano.

Fefel, como se le conocía cariñosamente, sentía gran admiración por los héroes del nacionalismo puertorriqueño. El ejemplo y los firmes ideales antiimperialistas del gran líder don Pedro Albizu Campos y el ejemplo de los presos nacionalistas puertorriqueños ejercieron en él una gran influencia.

En 1964 ingresó a la facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Puerto Rico. Fue uno de los dirigentes estudiantiles más destacados durante las intensas luchas que estremecieron la universidad durante los años sesenta, por la reforma y democratización de la enseñanza, por el rescate y defensa de los derechos estudiantiles y en contra de la presencia en las universidades del Cuerpo de Entrenamiento para Oficiales de la Reserva (ROTC), institución del ejercito de Estados Unidos dedicada al reclutamiento y entrenamiento de estudiantes universitarios

Fue elegido por dos años representante de su facultad en el Consejo de Estudiantes. Entre otras responsabilidades fue redactor del periódico Patria, vocero informativo de la  organización, y secretario de Relaciones Internacionales.

Del 29 de julio al 11 de agosto de 1966, José Rafael asistió en La Habana al IV Congreso Latinoamericano de Estudiantes (IV CLAE). Fundada la OCLAE en ese evento y elegido su primer  secretariado permanente, Varona se integra inmediatamente a ese cuerpo, representando a su organización. El 8 de marzo de 1967 partió para Praga para participar en la reunión de la Unión Internacional de Estudiantes (UIE) y en el IX Congreso de esa misma organización en Ulan Bator, Mongolia. Después marchó a Hanoi por invitación de la Unión Nacional de Estudiantes de Vietnam, en momentos en que ese país era blanco de criminales e intensos bombardeos yanquis.

Durante una visita a una escuela, la delegación de la que formaba parte Fefel fue bombardeada por dos aviones yanquis. El estudiante puertorriqueño resultó herido en la cabeza y posteriormente murió.

Al conocerse en La Habana la noticia, el Secretariado Permanente de la OCLAEemitió inmediatamente una declaración que en una de sus partes señalaba:“Ahora la juventud universitaria latinoamericana tiene un nuevo nombre asumar a la larga lista de sus héroes y mártires, y el imperialismo yanqui unnuevo crimen que agregar, a la sarta interminable de sus atrocidades”.