Ciencia y tecnología

Bacteriólogo alemán galardonado con el Premio Nobel (1905), Heinrich Hermann Robert Koch (Klausthal, 1843-Baden-Baden, 1910) descubrió la bacteria que provoca el ántrax o carbunco y la que produce la tuberculosis.

Considerado, junto a Louis Pasteur como el padre de la Bacteriología, sentó las bases de la microbiología médica moderna.

Tras su graduación en 1862 de Medicina en Gotinga, Robert Koch labora como auxiliar en el Hospital de Hamburgo, y se dedica al ejercicio de la medicina en Hannover y Posnania.

Trabajando en el distrito de Wollstein (Posnania), su interés se centra en las frecuentes dolencias infecciosas, en particular las septicemias, heridas infectadas, la peste bovina y la enfermedad del sueño.

Inicia entonces una serie de investigaciones bacteriológicas que no solo lo prestigian internacionalmente por sus aportes a la salud humana, sino por los avances  introducidos en la técnica bacteriológica, tan trascendentales que permiten considerarlo como fundador de esa especialidad.

En 1880 asume la dirección del laboratorio bacteriológico del Departamento Imperial de Higiene de Berlín. Libre de las preocupaciones profesionales, puede entregarse por completo a sus investigaciones, y centra su atención sobre la tuberculosis y el cólera.

En 1882 descubre el bacilo de la tuberculosis, denominado desde entonces "bacilo de Koch"; y desarrolla importantes estudios respecto al cólera en la India, donde aísla e identifica su  bacilo en Calcuta.

.Más tarde, durante su labor al frente de la cátedra de Higiene de la Universidad de Berlín, crea la tuberculina, primer producto eficaz para la curación del terrible mal.

Tras sus incuestionables resultados, el gobierno imperial funda un instituto destinado al estudio de las enfermedades infecciosas, con una clínica anexa, bajo la dirección del ilustre médico, labor que lo obliga a abandonar la cátedra. Allí realiza numerosas investigaciones, como las referentes a la malaria.

Tan importante como su trabajo referente a la tuberculosis  son los llamados Postulados de Koch, que establecen las condiciones para que un organismo sea considerado causa de una enfermedad.

El prestigioso investigador fallece el 27 de mayo de 1910, de un ataque al corazón, en Baden-Baden, a la edad de 66 años, tras haber dedicado su vida a la investigación sobre el mundo hasta ese momento desconocido de las bacterias, un aporte que rinde frutos aún hoy.