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Una tierra caliente y atractiva
Por
Alicia
Centelles
El Castillo de San Pedro de la Roca
se encuentra a 74 m sobre el nivel del mar.
(Foto: Archivo) |
La oriental provincia de Santiago de Cuba,
cuya superficie actual aproximada es de 6 170 km², es
el territorio donde los colonizadores españoles fundaron,
en 1514, la primera capital de la Isla.
Limitada al norte por Holguín y al
sur por el mar Caribe, sus fronteras este y oeste son con
Guantánamo
y Granma,
respectivamente, y es la más montañosa de las
provincias cubanas. Precisamente, en tierra santiaguera está
ubicada la famosa Sierra Maestra, cordillera levantada durante
el terciario por la orogenia alpina. Sus principales elevaciones
son los picos Turquino (1 974 m) y Cuba (1 872 m), que a la
vez constituyen los dos puntos más elevados de Cuba,
así como La Gran Piedra (1 214 m).
Los ríos Cauto, Mayarí, Guantánamo
y Baconao nacen en estas sierras, que conforman una de las
principales masas forestales de Cuba.
La capital de la provincia es Santiago de
Cuba, que recibió el titulo de Ciudad
en 1522. Muestra de las intensas labores de fortificación
de la urbe para protegerla de los ataques piratas, es el imponente
castillo de San Pedro de la Roca, declarado por la UNESCO
Patrimonio de la Humanidad, construido entre 1638 y 1643 por
el famoso ingeniero italiano Juan Bautista Antonelli.
Junto a La Socapa y La Estrella constituyen el más
grande y completo ejemplo de ingeniería renacentista
europea aplicada a las condiciones del Caribe por una potencia
colonial.
Esta ciudad, en la que se evidencian la
mezcla de fuertes herencia española, africana y francesa,
es considerada la capital cultural del Caribe, y su historia
está estrechamente ligada a las luchas por la independencia
de Cuba. Entre sus rasgos más característicos
figuran la calle Padre Pico, en forma de escalinata, y la
Casa del Adelantado Diego Velázquez, la más
antigua de nuestro continente.
En cuanto a la actividad económica
de la provincia, la parte agraria está representada
por el cultivo de café, cítricos (en ambos casos,
es la segunda provincia productora), frutas, caña de
azúcar y hortalizas. También hay ganado vacuno,
y se explotan yacimientos de hierro, manganeso, plata, oro,
cobre, yeso y cinc. La actividad industrial también
es importante, sobre todo en lo referente a las refinerías
de azúcar y petróleo, los astilleros, la industria
química, la pesquera, la de fertilizantes y textiles.
Múltiples razones avalan la
afirmación de que Santiago de Cuba es , hoy por hoy,
uno de los principales polos turísticos de nuestro
país: la existencia de lugares como la Reserva de la
Biosfera Baconao, cuya densa vegetación se complementa
con la disponibilidad de excelentes playas para el buceo y
las actividades acuáticas; la Marina Marlin Punta Gorda,
con 30 puntos de atraque para igual número de embarcaciones;
inmersiones diurnas y nocturnas en arrecifes coralinos y cuevas,
así como en los buques de guerra de la escuadra española
del almirante Cervera que fueron hundidos hace más
de100 años, y otras atracciones.
Las principales ciudades, además de Santiago son Contramaestre,
Segundo Frente, Tercer Frente, Palma Soriano y San Luis.
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