Comparten Premio Nobel de Medicina 2008

Por Míriam Zito

Françoise Barré-Sinousi, Luc Montagnier y Harald zur Hausen, Premios Nobel de Medicina 2008 (Tomada de www.adnmundo.com)

El Premio Nobel de Medicina 2008 fue otorgado de forma compartida a los científicos franceses que descubrieron el VIH y el experto alemán que relacionó el papiloma con el cáncer cervical.

Acreedores del galardón, el descubrimiento de Françoise Barré-Sinousi y Luc Montagnier, según la Fundación Nobel, fue un precedente para el actual entendimiento de la biología del SIDA y el tratamiento con medicina antirretroviral.

El trabajo de Barré -Sinousi y Montagnier a principios de la década de los ochenta hizo posible clonar el genoma del VIH-1, lo que posibilitó identificar detalles sobre su ciclo de replicación y cómo el virus interactúa con su huésped, además de implicar el desarrollo de métodos para diagnosticar a pacientes contagiados y para la supervisión de la sangre

El otorgamiento del premio compartido puso fin a la disputa sobre quién fue el verdadero descubridor del virus del SIDA.

Robert Gallo, un científico estadounidense, asegura que fue él quien descubrió el VIH y desde la década del 80 ha habido una encarnada polémica acerca de quién se lleva el crédito por el descubrimiento.

Más de 25 000 000 de personas con VIH/SIDA han muerto desde 1981, y se estima que en la actualidad el número de infectados alcanza los 40 000 000 en todo el orbe.

Aunque no existe todavía una cura para la enfermedad, para muchos no es ahora una sentencia de muerte inminente, gracias a los avances en el desarrollo de drogas en los últimos años.

El problema es que el tratamiento antirretroviral —que permite a los pacientes vivir por décadas con la enfermedad— no está disponible en muchos países pobres.

Por otra parte, el premio también adjudicado al alemán Harald zur Hausen reconoce su descubrimiento del virus del papiloma humano (VPH) como causa el cáncer cervical, segundo más frecuente entre mujeres y el principal en países en vías de desarrollo.

El trazado de esa relación, fundamenta la Fundación Nobel, permitió también crear una vacuna para inmunizar a jóvenes mujeres contra el VPH.

Lo cierto es que el trabajo de Zur Hausen se cataloga como pionero al abrir la puerta a un mejor entendimiento de este virus.