| Cosmódromo
de Baikonur
El Cosmódromo de Baikonur, también
llamado Tyuratam, es la mayor y más antigua instalación
de lanzamiento espacial. Originariamente, fue construido por
la Unión Soviética y está ahora bajo
control de Rusia, aunque está en Kazajstán.
Está situado 200 km al este del Mar de Aral, al norte
de Syr Darya, cerca de la ciudad de Tyuratam, en la parte
sur central del país.
Baikonur está equipado con instalaciones completas
para el lanzamiento de vehículos espaciales tanto tripulados
como no tripulados. Soporta el más amplio abanico de
cohetes: Soyuz, Proton, Tsyklon, Dnepr y Zenit. Juega el papel
esencial en el desarrollo y operaciones de rutina de la Estación
Espacial Internacional.
La fecha oficial de fundación del sitio se considera
el 2 de junio de 1955. A su alrededor, se construyó
una ciudad de soporte de la instalación con escuelas,
apartamentos y demás para los obreros.
Muchos vuelos espaciales
históricos se originaron en Baikonur: el primer satélite
artifical, Sputnik 1, el 4 de octubre de 1957, el primer vuelo
orbital tripulado por Yuri
Gagarin en 1961, y el vuelo de la primera mujer en el
espacio, Valentina Tereshkova en 1963.
El programa continuó después de la disolución
de la Unión Soviética en 1991, bajo los auspicios
de la Comunidad de Estados Independientes. El 8 de junio de
2005 el Consejo de la Federación Rusa ratificó
un acuerdo entre Rusia y Kazajstán para el uso efectivo
del puerto espacial de Baikonur.
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