De dónde surgieron las palabras káiser y zar

Por Alicia Centelles

Del nombre del emperador romano Julio César se deriva la denominación que se daba en Alemania y Rusia al máximo gobernante. (Tomada de www.biografiasyvidas.com)

La palabra César es en realidad un título imperial proveniente de una familia de patricios romanos, la de la gens o clan Julia. Sus miembros varones recibieron ese apelativo en honor de Cayo Julio César. Su hijo adoptivo, Cayo Octavio, tomó el nombre de Cayo Julio César Octavio, de acuerdo con la costumbre del país, y luego se adjudicó el título de Augusto, como ha pasado a la Historia.

Los cuatro emperadores romanos de la casa Julio-Claudia, es decir, Tiberio, Calígula, Claudio Primero y Nerón, también fueron adoptados por esa familia y recibieron el nombre de César. Después de la desaparición del clan en el año 68, ese apelativo se utilizó para denominar a los dirigentes políticos.

Pero en el siglo segundo, el emperador Adriano adoptó el título de Augusto, y César pasó a ser entonces el título del heredero al trono.

El significado imperial de la palabra llegó al Medioevo
En el año 285 de nuestra era, el emperador Diocleciano designó a su compañero Maximiano para compartir el gobierno. A Maximiano se le llamó César hasta el año siguiente, cuando recibió el título de augusto.

De todas formas, la costumbre de denominar César a los herederos del cetro imperial perduró, de manera que llegó a significar príncipe. El carácter imperial del título se conservó en derivaciones medievales y modernas, y de esa forma, durante la primera etapa del Imperio Bizantino equivalía al sucesor del emperador.

También en la época del Sacro Imperio Romano Germánico fue empleado por algunos soberanos, hasta el siglo XII aproximadamente. De la palabra césar provienen también el título alemán de káiser y el ruso de zar, que mantienen precisamente ese sentido original de la denominación.