José: Con el diablo en el cuerpo

Por IWC

(Foto: Archivo)

Engañado. Partiendo hacia Jamaica, los españoles le han interceptado con gran alarde de flota. José no sabe que el engaño se ha venido preparando desde antes, que es parte del miedo que sobrecoge y embarga a las autoridades: Antonio ha desembarcado por Baracoa.

José cuenta con doscientos hombres: Los últimos. Han de marchar al extranjero. Los españoles temen que regrese a unirse con su hermano. Sr. D. Pedro Díaz de Herrera. Muy señor mío y estimado amigo: Mañana espero se presenten en el campamento de Felicia, José Maceo con toda su fuerza, este y algunos de los suyos lo hacen con la condición de que se les deje marchar al extranjero, Guillermo quedará solo con tres o cuatro. Si esto hubiera sido antes de desembarcar Antonio Maceo por Baracoa, la guerra estaba terminada, mas por desgracia así no ha sido, en bien del país, me veo precisado a proceder con el enemigo con el misma doblez con que él procede con nosotros. Figúrese V. Los ratos que estoy pasando y pasaré hasta que lo vea embarcado, pues José no sabe la llegada de su hermano Antonio, por lo cual se presenta. Ahora bien, como en cuanto lleguen al extranjero con el dinero que me he visto obligado a dar, a él para que pronto desaparezca de la manigua y algunos suyos, comprarán armas para venir a reunirse con su hermano, creo que es mi deber ante todo quitar males a mi país, obrar de manera que no puedan hacernos daño o haciéndolo ya el menos posible. Mañana llegará a Caimanera el "Tomas Brook" procedente de Cuba y de escala para San Tomás donde va a reponerse. Estarán muy desconfiados pero si puedo haré que en él embarquen para que los dejen en Santo Domingo o Jamaica y aquí entra el servicio de V, cuando el Brook pase por delante de la fragata lo detiene V. A todo trance y en él embarca treinta hombres con clases y oficial de confianza que se hará cargo del buque y lo conducirá a Puerto Rico a cuyo Capitán General hará entrega de José Maceo y todos lo que embarquen con él: por supuesto que irán en calidad de presos.

–¿Presos?

El teniente de navío que ha abordado el Brook ha ordenado al timonel que tome rumbo: “Hacia Puerto Rico”.

Dos meses. Dos meses en la prisión de San Cristóbal. José mira el mar. Su celda muestra arañazos en la roca, cerca de los barrotes. Está demasiado cerca de Cuba. “Aléjenlo, dictan, aléjenlo”.

Chafarinas (1): En medio de la inmensidad del mar, tres montoncillos. Es el grupo que conocieron los romanos con el nombre de Tres Insuloes, atalaya de las costas marroquíes y argelinas, situado casi frente a la boca del Muluya... Las costas escarpadas apenas permiten la entrada del vapor correo Ciudad de Cádiz.

José desciende la escalerilla ante una docena de soldados que lo observan detenidamente. Un oficial se le acerca. “¡Así que este negro es el tan temido José Maceo!”, exclama y ríe. José lo mira. Lleva las manos encadenadas. Lo mira y da un paso hacia el oficial; el oficial que de un salto hacia atrás cae víctima de la sorpresa. Ahora José ríe. Esto puede costarle caro. El oficial está serio. Mira uno por uno a sus soldados. En la frente late una vena a punto de estallar. “¡A los barracones!” –ordena. “¡A los barracones!”.

...Pasamos al barracón, que es una casa grande de 96 pasos de largo por veinte de ancho (los he medido infinidad de veces en mis paseos interiores) formada con chapas construcción inglesa de hierro galvanizado, techo de zinc con canelón y con solo una puerta en su frente. Allí en aquel cajón con piso de tierra muerta, no haya el curioso nada que admirar...

Cinco días después llegará su hermano Rafael. Una pequeña alegría para José. Juntos recibirán clases de socialismo revolucionario.

Fermín Salvoechea (miembro de la Comisión Española de la Primera Internacional) constituido en maestro, daba clases de inglés a algunos de los más aventajados; a los demás instrucción primaria, y todos de buen grado nos prestábamos a aprender y a enseñar lo que sabíamos.

En aquel centro docente, creado por el infortunio, el deportado negro –en Cuba a los niños de piel oscura solo les era permitido aprender las primeras letras– aprendió a leer y a escribir, así como aritmética, historia y cuanto fue posible que aprendiese en el tiempo de la deportación...

Rafael (Cholón) morirá de pulmonía. José permanecerá quieto pero en la mirada se le nota el dolor, el deseo; en el gaguear, la ira. Temerán las autoridades. Una prisión más segura. Los soldados bajan la cabeza al verlo pasar y aprietan los fusiles. Tratan de enviarlo al Castillo del Hacho en Ceuta. Para ello lo llevan a Cádiz: A la cárcel de Cádiz.

”Ya es tiempo de irse”.

José aprovecha la noche. Ha sobornado a un centinela. Golpea por sorpresa a otro. “Vamos”. Un bote los espera. Abordan el vapor San Antonio.

...Te informo que el 15 de agosto me fugué de la Provincia de Cádiz, con Cecilia, Lola, Elizardo y la hija de Lola, dos cubanos más [José Celedonio Rodríguez y José Rogelio del Castillo] y yo...

El 17 llegan a Gibraltar. Esperan que los ingleses los acojan para poder, luego, proseguir viaje. Pero la trampa ya estaba esperándolos. Un Maceo suelto era demasiado peligroso.

...Notamos que un guardia civil del ejército español en uniforme estaba esperando... y cuando estábamos listos a desembarcar él se apuró a hacerlo antes que nosotros. Inmediatamente fue a donde estaba el empleado en la taquilla y conversó largo rato con él. Cuando nos presentamos al jefe de la policía inglesa, este sacó una hoja y consultó nuestros nombres y todo estaba correcto... Esto nos comprobó que había cierto entendimiento entre la policía Inglesa y el cónsul español.

...Según los españoles nosotros éramos prisioneros y no entregados, eso es una mentira, porque la verdad es que nosotros fuimos entregados a los españoles.

Se le remite a la cárcel pública de Algeciras, frente al peñón de Gibraltar. “No voy a detenerme”, dijo José a sus compatriotas. “No podemos rendirnos”. Máxima seguridad: Castillo del Hacho en Ceuta. José decide hacer uso de la diplomacia. Bajo estricta vigilancia, sin poder usar la fuerza, utiliza la inteligencia.

Inglaterra y España disputan el caso Maceo. Escribe una carta al director del periódico La época, de Madrid.

Lo conducen, primero, a la ciudad de Pamplona, después a la de Estella, debido a la disputa diplomática. Prosigue rigurosamente preso. Aguardando el instante propicio.

Cartas. Cartas. Cartas.Publicadas en La Revista de las Antillas, de Madrid. Recibidas por el Ministro Plenipotenciario de su Majestad Británica en Madrid. Al Parlamento Inglés.

Julio de 1884. Es trasladado al Castillo de la Mola en Mahón, Menorca, Islas Baleares. Rigurosa disciplina. Para José ha llegado la hora. La estancia allí es corta. Reman. Las playas africanas reciben al frágil barquichuelo donde van los prófugos. Pero, ya habíamos aclarado, un Maceo suelto era demasiado peligroso.

Sus compañeros corrieron mejor suerte. La persecución se redujo a José. Los españoles esperaban acallar la opinión pública. José no se dará por vencido. Cree que también es conveniente que su madre protestara. Mariana habla con el Cónsul español en Jamaica. Promete que su hijo estará tranquilo a su lado.

Octubre 22 de 1884: José Maceo se fuga de nuevo. Incansable. Luchador. Aborda el Lazareto en altamar. Se dirige a Argelia. No cometerá el mismo error. Irá con los franceses. Está será la definitiva. Las autoridades españolas están agotadas. “No puede domarse un Maceo”. Los franceses le facilitan el regreso a la América, vía París-New York-Kingston.

Así, llega a América a la hora precisa. Se planea la Revolución para iniciar la guerra.

José va a Jamaica. Es designado para una futura expedición.

Se comenzará a usar la táctica martiana: Hacer la guerra necesaria.

(1) Archipiélago perteneciente a España y situado frente a las costas del norte de África. Se localiza al este de Melilla, frente al cabo de Agua y la desembocadura del río Muluya, en la costa marroquí. Está formado por las islas del Rey, de Isabel II (la única habitada) y del Congreso. El archipiélago tiene una extensión muy reducida de 0,7 km y fue ocupado por España en 1848. Su escasa población, unos 60 habitantes, vive de la pesca. El archipiélago tiene costas muy escarpadas y es de origen volcánico. Posee muchas especies de aves y la mayor colonia mundial de gaviotas de Audouín, cormoranes, águilas pescadoras y el único ejemplar de foca monje en España, y desde 1982 es Refugio Nacional de Caza. Es reclamada por Marruecos.

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