El lenguaje denuncia la demencia

Por Míriam Zito

Un estudio sobre el cerebro de un grupo de religiosas ya fallecidas, demostró que una capacidad superior de lenguaje durante la juventud podría implicar menos probabilidades de desarrollar Alzheimer.

Científicos de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos, descubrieron que aquellas que habían tenido buenas capacidades de lenguaje durante su juventud tuvieron menos probabilidades de sufrir problemas de memoria.

Publicados en Neurology (Neurología), la revista de la Academia Estadounidense de Neurología, los resultados demuestran que una prueba de capacidad intelectual realizada a los 20 años de edad podría revelar la probabilidad de permanecer cognitivamente normal cinco o seis décadas más tarde.

Una característica misteriosa de la enfermedad de Alzheimer es la forma como afecta a la gente de forma diferente, afirma el doctor Juan Troncoso.

La persona que muestra placas y nudos fibrilares severos —signos típicos de la enfermedad en su cerebro— podría no mostrar los síntomas que afectan su memoria, pero otra con esas iguales placas y nudos en la misma zona derivaría en un caso confirmado de Alzheimer.

Troncoso y su equipo enfocaron su atención en eclesiásticas que formaban parte de un estudio clínico continuo, y las dividieron en las que tenían problemas de memoria y signos de daños causados por demencia, y las que no tenían esas dificultades, aunque tuvieran signos de daños en el cerebro.

También analizaron los ensayos que 14 de las mujeres habían escrito cuando entraron al convento a fines de su adolescencia o principios de sus 20 años, así como la complejidad de su lenguaje y gramática.

El análisis mostró que la capacidad de lenguaje era 20 por ciento más alta en las mujeres sin problemas de memoria que en aquellas con dificultades.

También se puntualizó que las neuronas eran más grandes en las mujeres que conservaron una memoria normal, a pesar de mostrar signos de la enfermedad en sus cerebros, lo que revela que el crecimiento de las neuronas podría ser la primera respuesta orgánica ante la aparición de la demencia; esto podría prevenir problemas de memoria.

Todo parece indicar que las capacidades mentales a los 20 años son un indicio de un cerebro que estará mejor preparado para enfrentar más tarde las enfermedades en la vida, afirmó el experto.

Al contrario de lo que muchos creen, la demencia no es un proceso natural del envejecimiento, explica la doctora Susanne Sorenses, de la organización Alzheimer Society.

Es interesante que las monjas con mejores capacidades de lenguaje en su juventud evitaron los problemas de memoria más tarde en su vida, pero los estudios deben continuar para esclarecer aún más cómo prevenir una enfermedad que afecta hoy a millones de personas en el orbe.