¿Dónde habrá aterrizado Matías?

Por Matilde Salas

¡Qué diferente hubiera sido la historia si Matías Pérez hubiera volado en uno de estos! (Foto: Archivo)

Muchas veces los trabajos periodísticos se refieren a hechos recientes, que por su inmediatez cobran importancia pero el de esta vez sucedió hace ya muchos años, ciento cincuenta para ser más exactos. El protagonista fue un portugués de apellido Pérez y los hechos ocurrieron en la caribeña ciudad de La Habana.

Esta historia tiene sus antecedentes a fines del siglo dieciocho, cuando se conocieron en Cuba los primeros globos aerostáticos. Años más tarde, el 19 de marzo de 1828, se efectuó la primera excursión aerostática en la Isla, como parte de los festejos preparados para celebrar la apertura del Templete, que recuerda la fundación de la otrora villa de San Cristóbal de La Habana.

Viejas crónicas recogen que desde la engalanada Plaza de Armas, se elevó un aeronauta francés a bordo de un globo, y después de ser visible durante un rato fue a dar con los 15 mil pesos recaudados entre el público a un potrero cerca del poblado de Managua, en las afueras de La Habana, donde los habitantes de sus veinte casuchas atestiguaron la novedad ocurrida.

Después de diversos intentos para tomar el cielo por asalto, que realizaron con más o menos suerte varios intrépidos viajeros, el 12 de junio de 1856 se elevó el portugués Matías Pérez, desde el Campo de Marte. Ante la presencia de una muchedumbre que acudió a despedirlo y vitorearlo.

Este Matías había constituido su familia en la urbe habanera y se le conocía como el “rey de los toldistas”, por su gran facilidad para la preparación de estos artefactos, de ahí que tuviera un negocio de ese giro en la localidad.

Las habilidades demostradas durante largo tiempo le permitieron preparar un globo, con el que ascendió por el territorio habanero, a modo de ensayo, y llegó hasta el lugar conocido como Los Filtros del Husillo, en las afueras d la ciudad.

Días más tarde, el 28 de junio, Matías Pérez volvió a ascender hacia las nubes a bordo del globo bautizado como “Villa de París”, sin temor a que pudiera romperse su rudimentaria nave, ni tampoco al brisote reinante, y tanto subió y subió hasta que desapareció en el horizonte a la vista de todos.

Ante el asombro y la angustia por el tiempo transcurrido desde el comienzo del vuelo, se inició una intensa búsqueda por tierra y por mar, con el objetivo de encontrar al audaz aviador, o en el peor de los casos, dar con sus restos, todo lo cual resultó totalmente infructuoso.

Hasta nuestros días ha llegado, de boca en boca, de generación en generación, la leyenda del globo “Villa de París” y su valiente conductor, cuyo nombre y su hazaña forman parte de las tradiciones habaneras.

Cuando ahora se haba de quienes dejan de estar cerca, o no se sabe de ellos por largo tiempo, entonces se hace referencia a es hecho con una frase ilustrativa: ¡Voló como Matías Pérez!

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