I Vuelta a Cuba de Ciclismo

Cuando se encendió la llama

Por Jesús Muñoz Machín, estudiante de Periodismo

Fue precisamente en la I Vuelta Ciclística que Pipián empezó a convertirse en el Rey de las Carreteras de Cuba. (Tomada de www.juventudrebelde.cu)

La idea de efectuar una competencia de ciclismo de ruta alrededor del país se concibió desde finales de 1963. Reinaldo Paseiro, principal promotor de la iniciativa, logró realizar —con el apoyo de la Federación Cubana de Ciclismo y del Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER)— todos los preparativos de la justa en menos de tres meses.

El 11 de febrero de 1964, a las 10 de la mañana, los 72 valientes se encontraban a las afueras de la Ciudad Escolar 26 de Julio, situada en el casco urbano de la ciudad de Santiago de Cuba, listos para recorrer los 1180 kilómetros previstos, durante 12 exigentes etapas.

En vísperas del primer segmento, con meta en el municipio granmense de Bayamo, varios nombres resonaban entre los favoritos, pero ninguno tan repetido como el de Luis Gaínza, doble campeón nacional en velocidad y el kilómetro contra reloj. Sin embargo, hubo sorpresas desde el inicio, pues se impuso el desconocido matancero Sergio “Pipián” Martínez, de solo 20 años de edad.

Aunque en cada etapa ocurrieron sucesos dignos de relatar, ninguno es tan recordado como el turbulento choque a la entrada de Camagüey, en el cual resultaron heridos varios pedalistas.

Precisamente de la colisión en tierras agramontinas surge la leyenda del “espartano” León Antonio Herr, quien con una herida en carne viva logró llegar al Capitolio con un increíble segundo puesto.

Hazañas hubo muchas, pero sin duda el gran animador del giro fue el jovencito Pipián, ganador en seis de las doce etapas, quien con sus endemoniados pedalazos cautivó a miles de cubanos. En todos las ciudades se escuchaba el grito ensordecedor de: “Ahí viene Pipián, ahí viene Pipián”.

El 23 de febrero de 1964, a las 12 del día, culminó la I Vuelta Ciclística a Cuba. El Paseo del Prado resultó pequeño para la multitud. La gran fiesta no pudo cerrar de una mejor manera: 69 pedalistas cruzaron la línea de sentencia en el Capitolio entre vítores y aplausos de un pueblo que reconoció su esfuerzo y disfrutó sobremanera de un espectáculo deportivo nuca antes visto en el país.

Y para los amantes de las estadísticas, aquí les van algunas de la I Vuelta:

Fuente consultada:
García, Joel. “La Vuelta es Cuba”. Editorial Deportes, La Habana, Cuba, 2004.