Aniversario 255 de la Primera Ruta Postal en Cuba

El 1ro. de marzo de 1756 se establece en Cuba el primer Servicio General Ordinario de Correos, con la implantación y el desarrollo de un correo entre La Habana y Santiago de Cuba, por cuenta y riesgo de la Hacienda Pública.

Por Nancy Pérez Medina

Estampas alusivas a la circulación del primer sello de correos en Cuba. (Tomada de www.bazar-virtual.com)

En 1754 Cuba tenía 140000 habitantes, con sus necesidades de comunicación, que dieron lugar a que la metrópoli española emitiera una Orden Real, autorizando la creación del servicio de Correo Interior por cuenta y riesgo de la Hacienda Pública. Dos años más tarde, el 1ro. de marzo de 1756, se implantó la Primera Ruta Postal en la Isla: un “Correo entre La Habana y Santiago de Cuba” (en esta región oriental también fue donde primero se empleó con carácter militar el servicio postal).

Lo anterior facilitó la creación de uno de los servicios más antiguos y populares de las comunicaciones: el Oficio Público de Correo Mayor, dirigido por el Regidor del Cabildo Habanero. En 1764, el rey Carlos III creó los “Correos Marítimos del Estado”, que mensualmente traían desde La Coruña hacia San Cristóbal de la Habana toda la correspondencia para “Las Indias”, que era como llamaban a esta región. En 1820 se implementa una línea marítima con iguales fines entre los puertos de La Habana y Matanzas.

El primer vapor de otro país de Europa que no fuera España, entró al puerto de La Habana en 1843. En 1850, la sustitución de los buques de velas por los de vapor significó un cambio significativo para las comunicaciones postales entre Cuba y las principales ciudades europeas y de América. Desde 1839 la correspondencia interna comenzó a transportarse por ferrocarril, y por esa vía se creó una red de líneas y rutas postales.

Al principio era el destinatario quien pagaba el franqueo al recibir las cartas sin sellos; pero se estableció el uso obligatorio de estos para el franqueo previo entre España y Ultramar (Cuba, Puerto Rico y Filipinas) el 15 de febrero de 1855. El 24 de abril de ese año se vendió la primera emisión de sellos para ser usada en Cuba; y el 15 de noviembre se anunció, en la Gaceta Oficial, la inauguración del Correo Interior de La Habana. Después aparecieron nuevos servicios postales, entre ellos los certificados y los valores declarados.

Ya en 1860 surgieron los carteros con su reglamento, y hubo mejoras en los servicios telegráficos a todo lo largo y ancho del país. Se tendió un cable marítimo entre Cuba y la Florida, que se extendió a Puerto Rico, México, Panamá y la costa norte de América del Sur. Con tales adelantos, en 1877 la mayor Isla de Las Antillas ingresó en la Unión Postal Universal.En 1879 había en Cuba 172 estaciones telegráficas con cinco oficinas principales: La Habana, Santa Clara, Puerto Príncipe, Victoria de las Tunas y Santiago de Cuba.

En 1884 los correos y telégrafos se unieron bajo el nombre de Cuerpo de Comunicaciones, bajo la dirección de un Administrador General. En 1898 el gobierno militar impuesto tras la guerra los volvió a separar, y se implantaron Oficinas Postales Ambulantes, con el uso de líneas marítimas y ferroviarias en operación.

Al ser instaurada la República Neocolonial, en 1902, se creó la Dirección de Comunicaciones dentro de la Secretaría de Gobernación. La ampliación del ferrocarril y las carreteras influyeron positivamente en el servicio postal en el país.

Entre 1928 y 1932 se establecieronregularmente los servicios de correos por vía aérea, que se extendieron desde La Habana hasta Baracoa, en el extremo oriental de la Isla. En lo adelante, a diferencia de otros lugares del mundo, que fueron desarrollando los servicios de correos, en la Isla se mantuvo por mucho tiempo una limitada red de unidades, carentes de los medios técnicos más elementales.

Por tanto, al triunfo de la Revolución Cubana, el Ministerio de Comunicaciones, creado el 26 de julio de 1953, solo atendía los Servicios de Correos y Telégrafos, y con muy bajo nivel de desarrollo. El resto de las actividades se encontraban en manos privadas y eran explotadas, fundamentalmente, en interés del capital extranjero. Por ejemplo, el monopolio yanqui de la Cuban Telephone Company concentró, sobre todo, los servicios de telefonía en la capital del país y demás ciudades importantes.

Entre los nuevos cambios a partir de 1959 se incluyó la tarea de modernizar los servicios de Correos, tanto nacional como internacionalmente. En 1960 se hacen los primeros estudios con el fin de su automatización por medios electrónicos. Por acuerdo, mediante el Decreto-Ley 204, del Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros de la República de Cuba, del 12 de enero del 2000, se creó el Ministerio de la Informática y las Comunicaciones, que asumiría todas las tareas y funciones que hasta el momento venía ejecutando el Ministerio de la Industria Sideromecánica y la Electrónica.

Fuentes:
Artículo “La Riqueza de la Filatelia Cubana”, de Ernesto Cuesta, ubicado en el sitio http://www.philat.com/FILACUBA/docs/La-Riqueza-de-la-Filatelia-Cubana.PDF