A más de doscientos cuarenta años de la Enciclopedia

Por Alicia Centelles

Diderot reunió para su proyecto a varios de los más preclaros intelectos de su época. (Foto: Archivo)

El 28 de junio de 1751 vio la luz el primer volumen de la Enciclopedia. El artículo del mismo nombre, redactado por el francés Denis Diderot, definía el programa global de la obra: reunir todos los conocimientos adquiridos por la Humanidad hasta ese momento, una crítica de los fanatismos religiosos y políticos, y una apología de la razón y la libertad de pensamiento.

En esa empresa editorial, filosófica y científica llevada a cabo por Diderot y D´Alembert, intervinieron autores como Montesquieu, Rousseau y Voltaire.

El segundo volumen de la Enciclopedia supuso un gran escándalo, por lo que Diderot tuvo que esconderse y la publicación se suspendió. No obstante, el tercer tomo se publicó un año más tarde, y fue condenado por el Consejo del rey. En 1757, cuando se publicó el séptimo, ya la obra tenía más de cuatro mil suscriptores, cifra nada despreciable si se tiene en cuenta que en esa época no abundaban las personas que supieran leer.

Examinar todo, remover todo sin reservas
A pesar de las acerbas críticas que recibió en su época, la Enciclopedia perdurará por siempre como símbolo del espíritu de la Ilustración. Desde los medios católicos, a mediados del siglo XIX, se intentó borrar sus huellas con obras más ambiciosas si cabe, pero no lo lograron.

Para Diderot, la máxima fundamental era “examinar todo, remover todo sin excepción y sin reservas”. En su obra estableció un orden racional alfabético, basado en la clasificación de las facultades y las ciencias que ya había fijado el inglés Francis Bacon. Y todo ello con la novedad de que el francés utiliza las referencias de cosas y palabras para que el lector pueda circular por esa selva de conocimientos que abarca desde la Teología hasta la Medicina.