50ma. Serie Nacional de Béisbol

El premio flaco

En Cuba se hace imprescindible un mayor reconocimiento para los bisoños que se alcen con el premio al Novato del Año. Los “Tres Mosqueteros” que esta temporada luchan por el galardón así lo ameritan.

Por Aliet Arzola Lima, estudiante de Periodismo

En el béisbol cubano no se toman muy en cuenta los premios individuales. No me refiero a los liderazgos en los distintos departamentos ofensivos, defensivos y de pitcheo —los cuales la afición sí sigue con recelo, pues algunos representan verdaderas batallas campales que, incluso, pueden salvar temporadas no tan atractivas en otros aspectos—. Hago referencia a galardones como el Jugador Más Valioso, los Guantes de Oro o el Novato del Año.

Estas distinciones con frecuencia las olvidamos y no les damos toda la relevancia que en verdad ameritan, situación radicalmente opuesta a la de las principales ligas de béisbol del planeta, donde al final de cada contienda existe tanta expectación por despejar las incógnitas en torno al conjunto campeón, como por conocer los hombres más valiosos o los mejores managers, este último gallardete que no tiene por qué coincidir con el mentor de los monarcas.

En Estados Unidos, por ejemplo, un inmenso grupo de especialistas se reúnen para designar en cada una de las ligas (Americana y Nacional) al mejor lanzador, quienes reciben el prestigioso premio Cy Young. Así mismo ocurre con los Guantes de Oro o los Bates de Plata, que se entregan por posición.

Ahora, si uno de estos puestos honorarios realmente no despierta tanto interés es el Novato del Año. En Cuba. Pudiéramos realizar una encuesta acerca de los afortunados que, por su rendimiento apenas salidos del cascarón, merecieron tal distinción en la última década, y seguramente muy pocos acertarían en sus respuestas.

Lejos, en un recóndito rincón de la memoria del aficionado criollo, queda el recuerdo de Yohandry Urgellés “quemando” la liga con Metropolitanos en el año 2000, cuando los diamantes le quedaron pequeños y bateó hasta la saciedad. Igualmente sucede con Pedro José Rodríguez Jr., quien en el 2001 nos hizo soñar a muchos con batazos a la manera de su progenitor.

Después han pasado otros como los granmenses Yordanis Samón y Alberto Soto, el villaclareño Yosvani Pérez —novato sui generis con 30 primaveras—, el habanero Yadier Pedroso, el guantanamero Michel Gorguet o los capitalinos Frank Montieth, Raiko Olivares y Yusef Amador.

¿Recuerda usted cuando todos estos peloteros obtuvieron el reconocimiento por ser los “primerizos” más destacados en la Serie Nacional? Realmente cuesta trabajo, sobre todo porque algunos no logran mantener el nivel en sus respectivas carreras, y además, no reciben todo el reconocimiento que debieran. Eso sí: hay novatos realmente estelares, como es el caso de Kendry Morales.

En esta 50ma. Serie Nacional, que pasará a la historia por la ausencia de Industriales y Santiago de Cuba en los play off o por la trepidante lucha en el liderato de jonrones, Tres Mosqueteros serenos, introvertidos y de semblante serio resaltaron sobre el resto de los que vivieron su primera experiencia en el clásico de las bolas y los strikes.

Dayán Lazo, Gerardo Concepción y Yadir Rabí son los firmes candidatos a Novatos del Año, pero en honor a la verdad los tres tienen méritos suficientes y merecen llevarse “el gato al agua”, pues aparecieron a manera de bálsamo para sus respectivos managers en La Habana, Industriales y Ciego de Ávila. Su rendimiento quedó fuera de duda y lo más importante: sin ninguna experiencia en el máximo nivel aceptaron responsabilidades en conjuntos donde la exigencia se multiplica, pues siempre se encuentran envueltos en duelos de alta tensión.

Con 26 abriles y luego de varias temporadas quedando al borde de integrar el primer equipo, Dayán Lazo hizo por fin el grado y se convirtió en “vaquero”. Desde el inicio fue un dolor de cabeza para los lanzadores contrarios, y Esteban Lombillo lo mantuvo en puestos importantes de la alineación durante 80 desafíos, la mayoría como designado, en los que promedió 339 con un alto por ciento de embasado (443), fruto de 94 inatrapables, 41 boletos y 14 pelotazos.

El ambidextro produjo 106 carreras (52 anotadas, 63 remolques y seis vuelacercas); líder en su novena, impulsó al 32,6 % de los hombres que encontró en posición anotadora y 19 veces trajo el empate o la ventaja, números de un extraclase.

Gerardo Concepción acaparó la atención del aficionado industrialista, que vio en él la máxima satisfacción en una temporada para el olvido. El zurdo de 18 años era un perfecto desconocido, pero las profundas deficiencias del pitcheo azul, unidas a la eterna e inesperada lesión de Arley Sánchez, lo obligaron a asumir el rol de serpentinero estrella en el staff giraldillo.

Con excelente ubicación de sus envíos, una recta frisando las 90 millas y una buena curva, en 16 aperturas y más de 100 entradas lanzó para 3.36 limpias, noveno en todo el campeonato, ganó diez encuentros y le batearon apenas 268, guarismos que lo convirtieron en el hombre más confiable desde el box para Germán Mesa.

No fue menos el derecho de 22 años, Yadir Rabí, quien evitó muchos dolores de cabeza a Roger Machado en Ciego de Ávila. Alejados Vladimir García, Maikel Folch y Yander Guevara de sus mejores performances. Rabí sacó la cara como relevista intermedio y salió triunfador en siete partidos con aceptable 3.66 limpias por choque.

Con semejantes credenciales coincidirán conmigo en que los tres merecen un reconocimiento, hecho que no sería inédito, pues ya en cinco ocasiones (1988, 1989, 1992, 1997 y 1998) el premio al Novato del Año recayó en más de un jugador. Solo resta esperar por el veredicto final.