I Juegos Olímpicos

Osadía de unos pocos, fiesta deportiva de muchos

Por Jesús E. Muñoz Machín

En el Estadio Panathinaiko, en Atenas, fueron inaugurados los Primeros Juegos Olímpicos de la era moderna. (Tomada de www.photos.thefirstpost.co.uk)

6 de abril de 1896. El rey Jorge I de Grecia pronunció las palabras que dieron inicio a los Primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, en el Estadio Panathinaiko, en Atenas.

El barón Pierre de Coubertin es reconocido como el padre de este evento, pues realizó una intensa labor para aunar voluntades y cautivar a las personalidades más influyentes de Europa y otras regiones del mundo con la idea de un evento multideportivo e internacional.

El 18 de junio de 1894, Coubertin organizó un congreso en la Universidad de la Sorbona, en su natal París, para presentar sus planes a los delegados de sociedades deportivas de 11 países. Después de aprobada la idea por las naciones participantes, comenzó la elección de la fecha y la sede.

Se sugirió que los Juegos se desarrollaran en 1900, coincidiendo con la Exposición Universal de París, pero como una espera de seis años podía hacer disminuir el interés del público, se acordó que fueran en 1896.

Del proceso efectuado para elegir el país sede se conoce poco; sin embargo, la historia registra que el 23 de junio de 1894, el empresario y escritor griego Demetrius Vikelas propuso oficialmente a Atenas. Como fue en tierras helénicas donde nacieron los antiguos Juegos Olímpicos, la propuesta fue aprobada por unanimidad.

El propio día 23 se creó el Comité Olímpico Internacional (COI), cuyo primer presidente fue Vikelas.

Hasta el día 15 de abril, 241 atletas de 14 naciones compitieron en nueve deportes. En un certamen caracterizado por la ausencia de atletas profesionales, lo más llamativo fue la victoria del acarreador de agua ateniense Spyridon Louis en la maratón —42 kilómetros y 195 metros—, con un tiempo de 2:58:50 horas.

Después del triunfo, Louis fue considerado héroe nacional, y se equiparaba su hazaña a la de Filípides, corredor que según la mitología local fue enviado desde la llanura de Maratón hasta Atenas para anunciar la derrota de un ejército invasor persa en el año 490 a.n.e.

Hoy, cuando han transcurrido 105 años de la justa en tierras griegas, y a pesar de que el olimpismo se aleja cada vez más de sus conceptos fundacionales —amistad y unión entre los pueblos— y subordina casi todo su funcionamiento al poder del dinero, los Juegos Olímpicos siguen acelerando el pulso del planeta cada cuatro años.

Londres 2012 será la próxima cita, y para ella se preparan los atletas de los más de 200 países adscritos al COI, incluida Cuba. Por ello considero justo recordar aquella primera edición de las citas estivales, porque la osadía de unos pocos en 1896 se ha convertido en la fiesta deportiva de muchos en la actualidad.

Fuentes:
- Primeros Juegos Olímpicos 1896. Extraído de www.ecured.cu
- www.olimpic.org (Sitio oficial del Comité Olímpico Internacional)