El León del voleibol cubano

Por Jesús E. Muñoz
Fotos: Wildy

Según los especialistas, los atletas suelen alcanzar la madurez deportiva cerca de los 25 años. Por ello, cuando los amantes del voleibol ven a Wilfredo León Venero —con apenas 17— enfrentar a los mejores jugadores del mundo, no dejan de asombrarse.

Este joven santiaguero, nacido el 31 de julio de 1993, dejó de ser una promesa futura y acumula méritos suficientes para considerarse entre los mejores atacadores del mundo.

Talento y entrega son la clave de su éxito, pues impresionan la seriedad y dedicación con que asume la carrera deportiva.

Permitiéndonos hurgar en su pasado y presente, en diálogo sincero, y con la sonrisa adolescente que todavía asoma en su rostro, León accedió a conversar con los amigos de Somos Jóvenes.

SJ: Primeros pasos… y debut profesional

“Al voleibol llego a través de mis padres a los seis o siete años. Ellos decidieron que practicara algún deporte para ocupar el tiempo libre después de la docencia, pues cuando terminaba las clases me ponía a jugar en la calle.

“Mi primer entrenador, José Pullú, quien había sido profesor de mi mamá, era entrenador del equipo femenino de la academia Antonio Maceo, de Santiago de Cuba, así que di mis primeros remates entre muchachas. Pero poco tiempo después, cuando comencé a levantar mi nivel, tuve la necesidad de entrenar con los varones.

“Apenas llegué al equipo masculino, se efectuó un encuentro provincial en el cual tuve un buen desempeño. Después vinieron las medallas en Juegos Escolares y en 2006 la captación para la Escuela Nacional, en La Habana”.

SJ: ¿Cuándo ocurre tu debut internacional?

“Fue con 11 años de edad, en un torneo efectuado en Venezuela, donde intervinieron varias selecciones infantiles del continente. Pero estando en la Escuela Nacional, participé por primera vez en un evento internacional en el año 2007, al formar parte del equipo que asistió al Campeonato Mundial de Cadetes, en México”.

SJ: ¿Y cómo llegas a la selección de mayores?

“En el Torneo Preolímpico del 2008. Se repite una experiencia agridulce. Por una parte no logramos obtener la clasificación para los Juegos de Beijing, pero al mismo tiempo fue impactante, porque era mi estreno a tan alto nivel. Además, a partir de ese momento comenzaron a tenerme en cuenta dentro de nuestra escuadra principal”.

Orlando Samuels, entrenador del equipo cubano, considera que Leon puede explotar aún más sus posbilidades, por eso le exige al máximo.

SJ: A partir de 2008 te conviertes en uno de los jugadores jóvenes más mediáticos del mundo. ¿Cómo manejas esa presión?

“Simplemente intento ser yo en todo momento. No me presionan ni los contrarios ni la prensa, y al público trato de brindarle un buen espectáculo. Solo salgo a hacer las cosas bien. El entrenamiento me brinda la confianza necesaria”.

SJ: Añoranzas…

“Te confieso que de la adolescencia lo añoro todo: los juegos y las travesuras con los amigos del barrio, y sobre todo la ciudad de Santiago. Pero bueno, tengo una carrera por delante y eso exige sacrificio”.

SJ: ¿Crees que obtener tantos éxitos a temprana edad te obligó a madurar más rápido?

“La separación de la familia hizo que madurara pronto en muchos sentidos. Pero tenía que ser así, de lo contrario sería un gato entre leones. La carrera deportiva me impone asumir con responsabilidad cada reto”.

SJ: ¿Qué lugar ocupa en tu vida la familia?

“Es el verdadero campeón de todos los torneos, el motor impulsor de los triunfos y la que te brinda apoyo incondicional en los momentos difíciles. Siempre te acompaña, a pesar de la lejanía”.

SJ: ¿Algún mensaje para los jóvenes deportistas?

“Si quieren ser buenos tienen que esforzarse. La voluntad y el empeño son fundamentales para lograr grandes cosas.

“Que no descuiden la docencia. Aunque la carrera deportiva sea muy rigurosa, deben sacrificarse y estudiar mucho. Pero lo más importante es disfrutar y sentirte bien con lo que haces”.