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Cuchillas del Toa, paraíso casi inexplorado
Por Míriam
Zito
Es uno de los sitios más
valiosos por la conservación que presenta de la
flora endémica del hemisferio occidental
(Tomada de www.ecured.cu) |
Cuchillas del Toa, situada entre las provincias
de Holguín
y Guantánamo,
con unas 208 mil hectáreas de extensión, figura
entre las más de 400 Reservas
de la Biosfera declaradas por la UNESCO.
Considerado el sistema montañoso
menos estudiado, con la fauna más rica
y diversa de la Isla, está surcado por las aguas caudalosas
del río Toa, de ahí su nombre.
Más de la mitad del área pertenece
al Parque Alejandro de Humboldt,
declarado Patrimonio de la Humanidad
también por la UNESCO, con diversidad de ecosistemas
y una exuberante vegetación.
Catalogado como el pulmón de la Isla,
es uno de los sitios más valiosos por la conservación
que presenta de la flora endémica del hemisferio occidental,
y atesora el 24% de las especies de la flora mundial, la mayor
diversidad vegetal del archipiélago cubano y del Caribe
insular.
Macizo montañoso que castigan los
vientos alisios del Noroeste, resulta un sitio con alto nivel
de precipitaciones (3 400 mm anuales), a lo que se debe la
riqueza de su flora y fauna.
Su sistema montañoso, el Nipe-Sagua-Baracoa,
es una de las zonas más antiguas de Cuba, con predominio
de rocas cuyos estratos datan de la Era Mesozoica; abundan
serpentinas, peridotitas, cársicas y seudocársicas,
verdaderos ejemplos de los procesos actuales en las rocas
ultrabásicas.
Con la mayor densidad de especies endémicas
del orbe, la Reserva de la Biosfera Cuchillas del Toa reúne
uno de los más complejos representantes de los bosques
pluviales de las Antillas, y relictos antiguos de la flora
cubana, como la Dracaena cubensis y el árbol
dragón, también hallados en las Canarias, África
del Norte y Madagascar.
En este macizo serrano abundan aves endémicas
y especies migratorias, el 48% de los reptiles cubanos y el
97,4% de los anfibios endémicos, así como la
rana más pequeña del mundo, además de
invertebrados e insectos.
Último refugio conocido del almiquí,
mamífero primitivo considerado un fósil viviente,
en la Reserva se han descubierto especies de animales, algunas
de las cuales se creían extinguidas, como el carpintero
real, o en peligro de extinción como las cotorras,
cateyes
y cartacubas.
Cuchillas del Toa es el más extenso
parque del Sistema Nacional cubano de Áreas
Protegidas, y cuenta además con la mayor riqueza
hidrológica del país, pues los ríos que
fluyen de sus picos figuran entre los mayores del Caribe insular.
Para preservar la riqueza de la región,
se han reforestado más de 60 hectáreas con árboles
en peligro de desaparecer, como incienso, azulejo, zapotillo
y ácana.
Forma parte de las 236 áreas bajo
régimen especial en la Isla (81 de significación
nacional y 155 de interés local, para un total de 26
750 kilómetros cuadrados).
Entre ellas sobresalen ocho áreas protegidas con reconocimiento
internacional y una elevada riqueza ecológica, paisajística
y cultural, como las Reservas de la Biosfera: Guanahacabibes
y Sierra
del Rosario, en Pinar
del Río; Ciénaga
de Zapata, en Matanzas;
Buenavista, en Sancti
Spíritus; Baconao, en Santiago
de Cuba, y esta de Cuchillas del Toa, un paraíso
casi inexplorado.
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