Presencia del Obispo de Espada en la cultura cubana

Por Yolanda Fuentes y Luis Marín

En la formación de la cultura cubana resulta de mucha importancia la labor creativa de Juan José Díaz de Espada y Fernández de Landa, más conocido como obispo de Espada. Perteneciente a una familia de la nobleza vasca de gran tradición católica, se caracterizó por un profundo amor a las libertades individuales, y una constante inquietud investigativa por las ciencias y el nuevo pensamiento socio-filosófico.

En 1802 llegó a La Habana, pues había sido nombrado obispo de esa ciudad, donde muy pronto se dejó sentir su presencia desde que tomó posesión de la diócesis. Ese mismo año fue nombrado socio honorario de la Sociedad Económica de Amigos del País, y al año siguiente asumió su dirección.

Las huellas de su labor social y cultural quedaron grabadas de forma permanente, pues fue parte junto al doctor Tomás Romay de la campaña a favor de a vacuna, prohibió continuar la práctica de enterrar en las iglesias y bendijo el primer cementerio de La Habana.

El Obispo de Espada, siempre pensando en beneficio de los cubanos, en una carta pastoral pidió clemencia para los liberales ante la restauración del absolutismo. Por esa razón, la Corona dictó la orden de que fuera conducido a España, lo que no pudo efectuarse por encontrarse enfermo el clérigo. El rey suspendió temporalmente la sanción, cuya anulación definitiva fue solicitada después por Espada. La Corona aceptó, pero el Vaticano no.

Juan José Díaz de Espada y Fernández de Landa, más conocido como obispo de Espada, falleció el 13 de agosto de 1832.