Convocarán a referendo sobre ampliación del Canal de Panamá

Panamá, 15 jul.- La Asamblea Nacional aprobó anoche en tercer y último debate el proyecto de ampliación del Canal de Panamá, con lo cual se dará paso a la convocatoria de referendo en un plazo de 90 días.

Después de dos semanas de intensas deliberaciones, los parlamentarios votaron por unanimidad a favor de la propuesta de expansión del enclave acuático y autorizaron al Tribunal Electoral (TE) a la organización y llamamiento a la consulta popular.

En la jornada de hoy, 72 de los 78 diputados participaron en la sesión para dar luz verde al plan valorado en cinco mil 250 millones de dólares, convertido ahora en proyecto de ley, refiere PL.

Con palabras emocionadas, el ministro de Asuntos del Canal, Ricaurte Vázquez, y el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Alberto Alemán, agradecieron a los legisladores la aprobación de la iniciativa, que se ejecutaría en un plazo de siete años.
El referendo se realizará el primer domingo después de que se cumplan los tres meses de promulgada la ley de la ampliación del Canal.

Los panameños deberán responder con un “sí” o un “no”, es a la pregunta de: ¿Aprueba usted la propuesta de construcción del tercer juego de esclusas en el Canal de Panamá?.
Las deliberaciones en el Legislativo fueron también controversiales, con el surgimiento de enmiendas que por un problema técnico-jurídico no prosperaron en su mayoría.

El documento de 55 mil páginas que tiene una versión más lacó nica de 80 hojas, llegará ahora a manos del TE con la orden de una convocatoria a referendo.

Se trata de un ambicioso programa para la construcción de un tercer juego de esclusas a un costo de cinco mil 250 millones de dólares. Se haría en un período de siete años a partir del 2007 con el objetivo de modernizar la vía interoceánica.

Bajo esos argumentos, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) presentó el texto el pasado 24 de abril, el cual ha defendido con apoyo tácito y hasta explícito del gobierno de Martín Torrijos, lo que generó un clima de escepticismo en algunos sectores aquí.

Quienes ofrecieron los argumentos de manera más exhaustiva y con datos bastante técnicos, fueron cinco expertos denominados El Quinteto, encabezados por el ex mandatario Jorge Illueca y el ex administrador de la ACP Fernando Manfredo.

Los cinco lanzaron una contrapropuesta que pondera la construcción del Megapuerto de Las Américas y obras de modernización del enclave acuático con menos de la mitad del monto planteado por la ACP y acento en proyectos sociales.

Empero, el propio Alemán Zubieta no sólo defendió la idea, sino que subrayó que un Canal construido hace casi 100 años estará condenado a perder sus negocios si no transforma por su infraestructura.

En el ámbito empresarial y también en la esfera política, la iniciativa es vista con buenos ojos. Se considera el gran paso hacia el salto definitivo al desarrollo del Istmo.

No faltan, de todos modos, los grupos opositores como el recién creado UNNO (Unión Nacional por el NO) y el Frente Nacional por la Defensa de los Derechos Económicos y Sociales (Frenadeso) se suman a las voces de adversarios al proyecto.

Estos movimientos cuestionan al gobierno que el plan de la ACP no incluye un plan de desarrollo social y sostienen que la propuesta carece de base financiera sólida ya que se han minimizado los costos.

El emporio marítimo tuvo ingresos superiores a los mil 200 millones en el 2005, gracias al paso de más de 14 mil embarcaciones.