El cuarto descubridor de Cuba

Por Matilde Salas Servando

Su obra Geografía de Cuba es un texto imprescindible para conocer la isla antillana.

Cuando se menciona al doctor Antonio Núñez Jiménez su nombre sigue en presente, por su larga historia y múltiples méritos, aunque desde el 13 de septiembre de 1998 su figura corporal no nos acompañe.

Eso impide que pueda ofrecer sus múltiples y profundos conocimientos, como lo hacía cuando era titular de la cátedra de Geografía Regional y Geomorfología en la Universidad Central de Las Villas; o sortear las fuertes corrientes del sudamericano río Amazonas, tal como sucedió al frente de aquella expedición “En Canoa del Amazonas al Caribe,”que abarcó veinte países a lo largo de 17 422 kilómetros, en la etapa que va de marzo de 1987 a junio de 1988.

De su origen humilde habla su nacimiento en el municipio habanero de Alquízar el 20 de abril de 1923, en un hogar campesino, donde también nacieron sus tres hermanos. Cuando empezaba sus estudios de bachillerato, en 1939, su fuerte vocación por la Naturaleza le llevó a realizar la primera excursión espeleológica, junto a otros compañeros, a la Cueva de Candela, situada al norte de Güines, en la provincia de La Habana.

Ese mismo año exploró cuevas de la zona oriental del país y en enero de 1940 fundó la Sociedad Espeleológica de Cuba, que según se expresaba en documentos de la época, tendría “como finalidad fundamental la investigación de los accidentes espeleológicos de Cuba, propendiendo al mejor conocimiento del Archipiélago Nacional, así como al estudio y divulgación de las Ciencias Naturales cubanas.”

En su amplia trayectoria creadora vale estacar la publicación, por primera vez, en 1954 de su libro Geografía de Cuba, que fue recogido de las librerías del país y quemado en una gran pira hecha en el Cuartel General de Columbia (hoy Ciudad Escolar Libertad), por el único delito de estar “escrito conforme a una tesis nacionalista, en defensa de los intereses por los cuales lucharon los fundadores de la Patria Cubana”, según dijo el autor de la obra.

Sobre ese hecho se pronunció la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de La Habana, en una reunión efectuada en enero de 1955 y acordó: “Protestar contra los procedimientos reñidos con las normas de cultura y el derecho de gentes que se han empleado por agentes de la fuerza pública para apoderarse de la edición del libro titulado Geografía de Cuba, La Habana, 1954, del Dr. Antonio Núñez Jiménez, que es además autor de diversas obras de su especialidad”.

La amplia y fructífera obra del autor tiene como indiscutible mérito no sólo la realización de su labor científica y cultural, sino además difundir los conocimientos sobre Cuba y su verdadera imagen, lo que se hizo posible en sus 190 libros y folletos, editados una y otra vez; más de 1 600 artículos, 72 entrevistas para diversos medios de difusión y 15 documentales para cine y televisión, por lo cual fue honrado con 95 condecoraciones y 180 diplomas en Cuba y el exterior.

Por su destacada labor en la liberación de los poblados villaclareños de Fomento, Cabaiguán, Placetas, Remedios, Caibarién, y Santa Clara, a las órdenes del Comandante Ernesto Che Guevara, obtuvo el grado capitán del Ejército Rebelde, como integrante de la columna 8 “Ciro Redondo”.

En los últimos años de su vida presidió con gran éxito la Fundación de la Naturaleza y el Hombre y por el conjunto de su fructífera obra fue reconocido como el Cuarto Descubridor de Cuba, a propuesta de las sociedades cubana de Geografía y Espeleológica de Cuba.