Y corrió y saltó más que los animales

Por Alicia Centelles

El compañero de entrenamiento de Abebe Bikila era un león. (Foto: Archivo)

Desde que fueron comparados los primeros récords implantados en el atletismo con los resultados de los animales, quedó claro que hasta los elefantes eran capaces de correr más rápidamente que el hombre.

Así fue que los deportistas se dedicaron a descubrir el secreto de la velocidad. Ejemplo de ello fue el norteamericano Cherrill, quien en el siglo XX se percató de que el canguro, antes de tomar impulso, se inclinaba hacia adelante. Al apoderarse el hombre de otros secretos de los animales.

No es de extrañar que a comienzos de esa centuria se establecieran nuevos récords mundiales casi mensualmente. De este modo, Paavo Nurmi, el legendario corredor finlandés, inventó un estilo que le permitió ganar nada menos que nueve medallas de oro en tres olimpiadas.

En el caso del corredor norteamericano Jesse Owens, el animal inspirador fue el gato. Y todo parece indicar que estudió los movimientos de ese felino a la perfección, pues el 25 de mayo de 1935, Owens estableció, en cuarenta y cinco minutos, cinco récords mundiales en diferentes carreras de velocidad, y un sexto en salto de longitud. Dos años más tarde, el atleta aceptó competir con caballos de carrera, a los que ganaba en los 100 metros.

Pero en general, los deportistas no se han dedicado a rivalizar con los animales, sino a aprender de ellos. El famoso corredor de fondo Abebe Bikila, domesticó y adiestró a un cachorro de león, con quien se entrenaba. Dos destacados atletas kenianos empleaban avestruces, y un bicampeón ruso se preparaba con liebres.