Cuando los esclavos hicieron temblar a los amos del mundo

El nombre de Espartaco, el esclavo tracio que dirigió la más grandiosa rebelión contra Roma conocida como Guerra de los Esclavos o Guerra de los Gladiadores, entre los años 73 y 71 a.n.e., se ha convertido en sinónimo de lucha por la libertad, y con toda justicia.

Tras desertar de las tropas auxiliares romanas, Espartaco se convirtió en esclavo, y debido a su gran fortaleza física tuvo como destino la escuela de gladiadores de Capua.

En el año 73 a.n.e. se puso al frente de 70 hombres, y encabezó una rebelión cuya cifra de participantes creció rápidamente. Su cuartel general estaba en el monte Vesubio.

Hombre culto e inteligente, Espartaco organizó un ejército regular y disciplinado de unos
70 000 hombres, que derrotó a varios generales de la orgullosa república romana. El gobierno de esta última, alarmado por los constantes triunfos de los antiguos esclavos, envió contra ellos a dos cónsules, Léntulo y Gelio. Al mismo tiempo, surgió la división en las filas de los rebeldes, y el grupo que se separó de la fuerza principal fue derrotado por los romanos.

Según los historiadores, el plan de Espartaco era salir de suelo italiano atravesando los Alpes, pues de esa manera los esclavos podrían escapar a territorios que aún no habían sido conquistados por Roma. Fue por ello que dirigió su ejército en dirección norte.

Atemorizado por las continuas victorias de los rebeldes, el pretor Marco Licinio Craso, a quien se le había conferido el mando de las diez legiones disponibles, pidió ayuda al Senado, que decidió entonces cercar a los esclavos desde el: noroeste, el suroeste y el este. En total, los romanos sumarían unos 120 000 hombres.

La batalla decisiva se libró en Apulia en el año 71 a.n.e. Los esclavos, decididos a no volver a verse sometidos jamás al yugo romano, pelearon desesperadamente, pero no pudieron resistir la superioridad enemiga.

Fue imposible localizar el cadáver de Espartaco, y los romanos, para dar una lección al mundo, crucificaron a todos los esclavos prisioneros a lo largo del tramo de la Vía Appia entre Capua y Roma.

Pero como otras tantas veces en la historia, no fue esa la lección que perduró a través de los siglos, sino el ejemplo de aquellos oprimidos, que bajo el liderazgo de un hombre decidido, valiente y culto, prefirieron morir a seguir siendo esclavos.