Walfrido estuvo junto al Che aquel 23 de noviembre

Por Alicia Centelles

Sus más de setenta años no impedían a Walfrido La O Estrada rememorar, nítidamente, aquel 23 de noviembre, cuando acompañó al Che en el primer trabajo voluntario convocado con tal carácter, y cuyo escenario fue la construcción de la Ciudad Escolar Camilo Cienfuegos, en el Caney de las Mercedes.

Walfrido era entonces miembro del Buró del Partido Socialista Popular en la región Manzanillo-Campechuela-Niquero, y recuerda: “Manuel Artimez, el mismo que vendría luego cuando Girón, era el segundo jefe de Desarrollo Agrario en la zona, pero estaba creando la confusión entre los campesinos y obreros. Entonces el Che nos reunió, el 5 de noviembre, en el antiguo central Estrada Palma, hoy Bartolomé Masó, para explicarnos su idea”.

A la reunión asistieron Carlos Rafael y Piti Fajardo
Walfrido La O Estrada proseguía recordando que en la reunión convocada por el Che, entonces jefe del Departamento de Industrialización del Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA), participaron también Carlos Rafael Rodríguez y “Piti” Fajardo. Este último dirigía la construcción de una ciudad escolar para veinte mil niños en el Caney de las Mercedes.

“El Che nos dijo –añade Walfrido– que había que hacer una gran movilización para una jornada voluntaria el día 23, y que a mí me tocaba movilizar a los obreros, y a Piti garantizar el trabajo para unas tres mil personas”.

En la nueva escuela laboraban tropas rebeldes bajo el mando de Rogelio Acevedo, pero no eran suficientes, y se decidió que la jornada se dedicaría a terminar la primera unidad del plantel.

La movilización de aquel 23 de noviembre de 1959 fue fenomenal, contaba Walfrido. Fue muy destacada la participación femenina, sobre todo de las campesinas, que caminaban leguas para llegar a la obra y enseguida se ocupaban de la cocina y el lavado de la ropa.

“Aquellas jornadas se repitieron domingo a domingo hasta que se terminó la primera unidad de la ciudad escolar en el Caney de las Mercedes, el 25 de julio del año siguiente, y el Che nunca faltó a pesar de que sus responsabilidades crecían”, expresa La O.

“Esas movilizaciones sirvieron de tribuna para derrotar las intrigas de Artimez, y el Che nos explicaba además a todos cómo el trabajo voluntario en un generador de conciencia”.