Los hermanos Wright

Protagonistas del primer vuelo aeronáutico

Por Araima Saco Pérez

Los hermanos Wright inventaron y pusieron en vuelo el primer avión práctico. (Foto: Archivo)

Wilbur Wright nació el 16 de abril de 1867, en Indiana, EE.UU. Era el tercer hijo de Milton Wright, un ministro de la Iglesia. Posteriormente, la familia se mudó a Dayton, Ohio, donde nació el cuarto hijo, Orville, el 19 de agosto de 1871.

Desde niños, a Wilbur y Orville les fascinaba jugar con cualquier cosa mecánica e investigar cómo funcionaba. Sus juguetes incluían un giroscopio, una máquina de coser vieja y un pequeño objeto parecido a un helicóptero que funcionaba con ligas.

Desde su juventud, ellos creaban su propia maquinaria. Fabricaron un complicado torno, y Wilbur diseñó una máquina para doblar el periódico.

Cuando estos jóvenes genios decidieron dedicarse a los negocios, el más exitoso que tuvieron fue el construir y vender papalotes, e imprimir volantes y anuncios para los comerciantes locales en una imprenta que sus hermanos mayores le dieron a Orville. Estos negocios de su juventud fueron solo sombras de sus actividades futuras.

El interés de los hermanos Wright por volar empezó cuando su padre les regaló ese juguete parecido a un helicóptero, y continuó creciendo durante los años en que hacían y vendían papalotes. Pero no fue hasta 1899 que decidieron estudiar aeronáutica con toda dedicación.

Ninguno de los dos había terminado sus estudios de preparatoria, pero como tenían una mente científica, sus estudios personales exhaustivos los hicieron expertos sobre la información existente relacionada a la aeronáutica.

El jueves 17 de diciembre de 1903, lograron su propósito: el primer vuelo propulsado. Orville voló la llamada máquina voladora Wright una distancia de 37 metros, por un tiempo de 12 segundos. Más tarde, ese mismo día, su hermano voló cerca de 260 metros durante 59 segundos.

Ambos se caracterizaban por su modestia y hacían sus cosas sin gran publicidad, lo que resultó ser una desventaja debido a que el público y la prensa no habían presenciado sus pruebas y logros y no estaban dispuestos a creerles.

Esta falta de reconocimiento no disminuyó el entusiasmo de los hermanos hacia su trabajo, sino que simplemente enfocaron sus experiencias para producir mejorías.

No fue hasta que Wilbur voló sobre una muchedumbre en Francia, en 1908, que los logros de los hermanos Wright fueron finalmente reconocidos. Al final de 1909, Wilbur y Orville formaron la compañía Wright Co., dedicada a la fabricación y venta de aeroplanos.

Wilbur murió a los 45 años. Orville, por su parte, falleció el 30 de enero de 1948, a los 76. Ninguno se llegó a casar.

Aún hoy existen personas que no reconocen que los hermanos Wright fueron los primeros en volar una máquina impulsada y menosprecian su inteligencia. Interesante, ¿verdad?