Un clásico literario en contra del puritanismo

Por Alicia Centelles

Hawthorne tuvo plena conciencia del carácter asfixiante del puritanismo. (Tomado de www.nndb.com)

En varias ocasiones la Televisión Cubana ha proyectado, en diversos espacios cinematográficos, el filme “La letra escarlata”, basado en una novela escrita por uno de los autores norteamericanos que anticipó la narrativa contemporánea: Nathaniel Hawthorne.

Aunque muchas de las ideas y manifestaciones del puritanismo encontraron en él un fuerte opositor, sus más logradas realizaciones literarias están enraizadas en la tradición puritana de Nueva Inglaterra. Así lo demuestra, por ejemplo, su concepción de los conflictos de sus personajes, quienes se debaten en abismos morales derivados de pecados cometidos, sin que el autor valore la correspondencia entre pecado y castigo, o si una acción humana es punible o no según la ética religiosa. Sin embargo, Hawthorne se percata de cómo el puritanismo asfixia al ser humano.

Poe lo tenía en gran estima
La novela “La letra escarlata” analiza con perspicacia la formación puritana de los niños, y a la vez expresa el liberalismo religioso de su autor. Como en todas sus obras, la moraleja está bien explícita, y el premio y el castigo aparecen con toda severidad.

Una de las posiciones más progresistas de Nathaniel Hawthorne es su actitud ante la situación de la mujer. “La letra escarlata” es un latigazo a las concepciones que la inferiorizan, y un verdadero himno a la condición femenina, planteamiento asombroso en 1850.

Al hablar de este novelista no puede olvidarse su cuidadoso método de trabajo. Seis años antes de publicar su obra, Hawthorne tomó notas sobre el tema de la adúltera. Su calculada meticulosidad hizo que Edgar Allan Poe afirmara que Hawthorne “al escribir, dejaba diseñado y pintado un cuadro".