El origen del vocablo narcisista

La historia de Narciso, personaje de la rica mitología griega, está muy ligada a la de la ninfa Eco, quien había incurrido en la ira de Hera, la esposa de Zeus, por no contarle las infidelidades de este. Por eso, Eco estaba condenada a repetir las últimas palabras que se le dijeran.

Narciso era un joven de gran belleza del que todas las jóvenes se enamoraban, pero él vivía amándose a sí mismo y rechazaba las insinuaciones de todos. Cuando nació, un adivino le predijo que tendría una larga vida si no se contemplaba a sí mismo.

Eco fue una de las que se apasionó por Narciso, pero cuando él la encontró en el bosque, ella no fue capaz de responderle más que sus propias palabras. Entonces, desolada y ofendida, la ninfa se encerró en una cueva y allí se consumió, hasta que solo quedó su voz, que es a lo que hoy llamamos eco.

Debido a esto los dioses se molestaron y todas las demás mujeres rechazadas pidieron venganza. Némesis, la diosa que representaba este sentimiento, las escuchó e hizo que Narciso contemplara su propia imagen en un río. Incapaz de separarse de su imagen, y enamorado de su belleza, el joven se arrojó al agua. En el sitio donde su cuerpo había caído, creció una hermosa flor, que hizo honor al nombre y la memoria de Narciso.

Y como otras tantas concepciones y preceptos filosóficos encerrados en los mitos griegos que han llegado hasta nosotros, en español (y también en otras lenguas) se emplea el vocablo narcisista para nombrar a quienes sienten excesiva complacencia en la consideración de sus propias facultades o realizaciones, con total indiferencia por los hechos de los demás.