Aniversario 135 del nacimiento de Federico Villoch

Por María Elena Piedra

No hubo en Cuba escritor teatral más fecundo, en los primeros lustros del siglo XX, que el matancero Federico Villoch, nacido en el pequeño pueblo de Ceiba Mocha el 16 de octubre de 1868.

Su familia se trasladó a la capital cuando Federico apenas acababa de cumplir dos años de edad; de modo que, por el entorno en que creció, llegó a considerarse habanero. Además, en La Habana estudió Leyes, carrera que finalmente abandonó para consagrarse al periodismo y el teatro.

El primer estreno teatral de Villoch (que resultó un fracaso de público) fue su pieza “La gran pesca”, puesta en la escena del teatro Irijoa (luego Martí). En 1896, sin embargo, con “La mulata María”, comenzó una ininterrumpida serie de éxitos que, ya en 1909, luego de catorce años de trabajo autoral alcanzaba los 152 títulos dramáticos.

“La mulata María”, con música del célebre músico cubano Valenzuela, es una obra llena de picardía, música y bailes congos, y un diálogo mezclado con deformaciones idiomáticas de los negros, lo que evidencia la influencia del bufo original.

En el terreno periodístico, Federico Villoch fundó la revista Luz y Sombra y fue uno de los más conocidos y respetados redactores de Fígaro. También colaboró en otras publicaciones. Entre ellas, La Iberia, Unión Española, La Caricatura y La Habana Elegante, en cuyas páginas publicó sus “Cuentos a Juana”.

En cuanto a libros fue autor de numerosas obras desde que, en 1892, publicó -Por esos mundos. Impresiones de un viaje- hasta sus clásicas “Viejas postales descoloridas”. La guerra de independencia-, que vio la luz en 1946, ocho años antes de su desaparición física.

Ya retirado del teatro, el dramaturgo retornó al periodismo, precisamente con sus “Viejas postales ...¨¨, que inicialmente publicó en capítulos en el -Diario de la Marina-.
Al morir en La Habana -el 11 de noviembre de 1954-, a los 86 años de edad, Villoch dejó inédita una novela sobre la guerra de independencia, con el título “Marta Flores”, de la que había publicado un fragmento en Fígaro. Con frecuencia, utilizó el seudónimo Cascabel.