“Feliciten a esos muchachos por haber hecho un buen secuestro”

Por Yenys Laura Prieto Velazco

Juan Manuel Fangio en el momento en que era liberado en La Habana. (Tomada de puntoclasico.com.ar)

Juan Manuel Fangio, el gran deportista argentino, protagonista de innumerables hazañas en pistas automovilísticas de todo el mundo, encuentra cabida no solo en la memoria de sus seguidores sino también en una historia cubana de lucha y retención amistosa.

Es 23 de febrero de 1958. La Habana se conmueve ante la fiebre de las carreras automovilísticas. Por segunda vez un Gran Premio se desarrollará en el centro de la ciudad.

La competencia asumirá como escenario la pista ubicada delante del Hotel Nacional y a lo largo del Malecón habanero. Todos los pilotos afamados de la época están allí. Difícilmente alguien recordará la competencia en sí misma, pero lo sucedido el día anterior le hizo ganar un lugar en la historia.

Mientras parte de la ciudad realiza los preparativos del evento, nueve hombres se alistan para raptar al legendario campeón argentino Juan Manuel Fangio.

Por entonces, la Isla estaba bajo el gobierno de Fulgencio Batista, Fidel Castro comandaba el Movimiento 26 de Julio en la Sierra Maestra y Fangio, “El Chueco”, acababa de convertirse en quíntuple campeón de Fórmula 1.

La dirección de las fuerzas revolucionarias calculó que secuestrar al deportista más importante del mundo sería un buen golpe de publicidad y una manera de ridiculizar a la dictadura.

El objetivo de la acción era frustrar el evento-disfraz creado por la dictadura para entretener al pueblo cubano y difundir la voz de los revolucionarios cubanos a través de la opinión pública internacional.

En realidad, aquel fue un secuestro muy particular. Las crónicas de la época hablan de una acción matizada por la cortesía y la audacia. Tras su liberación, “El Chueco” contó que los guerrilleros lo alojaron en lugares lujosos y que no paró de firmar autógrafos.

Sin embargo, a los raptores les preocupaba que los secuaces de Batista asesinaran al quíntuple campeón para después culparles del crimen.

La acción duró 27 horas. Luego el as declararía que todo había sido “un cortés y lujoso secuestro”. Jesús Orta Ruiz, en su “Poema del secuestro amable”, ofrece desde la poesía los principales matices del hecho:

Relámpago con ruedas, aerolito
no del aire sino del pavimento,
viniste, Fangio, a Cuba en un momento
en que mi patria desataba un grito.

Había en la ciudad, el mar y el viento,
una tristeza de jardín marchito.
Pero quería el sátrapa maldito
la pena disfrazarnos de contento.

Tú eras el centro de la fiesta cuando
te retuvo y aisló gentil comando
de la Revolución. Mi pueblo triste
su protesta montó sobre tu gloria;
y así la gran carrera que no hiciste
en la pista, la hiciste en nuestra historia.

El corredor argentino consideró que en cierta medida los “amigos secuestradores” le habían hecho un gran favor, pues su auto presentó algunas fallas a última hora.
“Cuando la Revolución triunfe lo haremos invitado de honor de Cuba”, le prometió entonces el joven guerrillero Arnold Rodríguez. Un año y medio después, “El Chueco” devino Huésped Ilustre del país.

Aquella vez no pudo ser, pero en 1981, cuando regresó a La Habana, calificó el rapto como una acción especial “hecho por gente que tenía sus ideales y quería darlos a conocer de cualquier manera”.