Alberto Juantorena

“Yo soy joven hasta que me muera”

Por Daily Sánchez

Esta entrevista apareció originalmente en Somos Jóvenes en noviembre de 2007. La publicamos nuevamente al cumplirse 35 años de que Alberto Juantorena se convirtiera en el primer bicampeón olímpico cubano.

Un buen atleta tiene que tener agradecimiento y compromiso con el pueblo, opina Juantorena. (Foto: Archivo)

Hace más de tres décadas, en su primer número, la revista Somos Jóvenes abrió con un entrevistado de lujo: el santiaguero Alberto Juantorena Danger —el Elegante de las Pistas—, quien ya había tocado la gloria en el atletismo mundial.

SJ: Ante los jóvenes cubanos reaparece su figura en nuestras páginas. Pero ¿a cuál Juantorena encontramos hoy?

“Al mismo. Con el mismo compromiso, con el mismo amor y el cariño por la Revolución Cubana y el pensamiento de Fidel en el campo del deporte. Claro, los años no pasan por gusto. He intensificado mi trabajo. En eso he cambiado muchísimo. No es igual ser administrativo en el deporte que estar en el alto rendimiento.

“Tengo más experiencia, que es fundamental, y quisiera volver a ser atleta… eso no va a cambiar nunca. Cuando estoy arriba, en las gradas, es como un caballo que está en la valla, que ya corrió. El pensamiento está bien, pero ya el cuerpo no acompaña y eso es lo fundamental”.

SJ: Ahora que es Vicepresidente del Instituto Cubano de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER), ¿cómo es su trabajo?

“La tarea mía aquí es el deporte desde el punto de vista de la calidad de vida de la población cubana, y del empleo sano, útil y culto del tiempo libre.

“Es el deporte en la educación, en la comunidad, el Plan Turquino, en el barrio, en las escuelas, las carreras populares, los actos masivos…

“La función nuestra es la felicidad plena del cubano promedio a través de la práctica del deporte. Yo siempre digo que tiene un aspecto también en la defensa del país, pues en la medida en que estemos preparados físicamente, así enfrentamos con más eficiencia la Guerra de todo el Pueblo”.

SJ: ¿Qué diferencias ve en el panorama deportivo actual respecto al de hace 30 años?

“Muchas: hay mucho profesionalismo, comercialización, uso de muchas sustancias prohibidas, dopaje, incluso hasta muerte de atletas.

”Yo pienso que tiene que haber un límite. El dinero es la principal causa de la prostitución del deporte. En mi época era más limpio. Yo me siento feliz porque sé que lo que hice en las competencias en que participé fue limpiamente. No tenía ninguna sustancia dentro de mí, solo muchas ilusiones y estoy orgulloso de ello.

“El ser humano puede hacer grandes cosas con dignidad y respeto. Lo han hecho otros grandes atletas del mundo.

“Estamos en un magnífico momento, extremadamente positivo. Tenemos a figuras muy buenas como Yargelis Savigne, Dayron Robles, Yumileidys Cumbá…”.

SJ: ¿No ve la posibilidad de que se repita su hazaña de ganar dos medallas de oro en unos mismos Juegos Olímpicos, en 400 y 800 metros planos?

“Eso, si lo hizo un ser humano, es perfectamente realizable. Lo que pasa es que ahora, con la superespecialización, en las condiciones actuales es mucho más difícil.

“Son dos carreras diferentes, pues la de 400 es la última de las de velocidad, y la de 800 es la primera de las de fondo. Habría que buscar una persona capaz de ganarles a Michael Johnson y a Wilson Kipketer a la vez… ¿Te imaginas?

Se ganó merecidamente el epiteto de El Elegante de las Pistas. (Foto: Archivo)

SJ: Cuando Juantorena salía a las pistas a competir, ¿qué pensaba?

“Cuando yo llegaba, decía: Aquí llegó el diablo. Mi pensamiento se concentraba siempre en que mejor que yo no había nadie, por supuesto, respetando siempre a los demás. Pero es que para los atletas en competencia es vital tener ese pensamiento positivo, que es el que los lleva a obtener grandes resultados”.

SJ: Condiciones, entonces, de un buen atleta.

“Tiene que tener disciplina, constancia, consagración. Pensar que es el producto de muchas personas, que su triunfo no es solo individual.

“Un buen atleta tiene que ser agradecido, tiene que tener agradecimiento y compromiso con el pueblo, con este proyecto tan lindo donde lo fundamental es el hombre.

“Para mí es una felicidad muy grande ir por la calle y que vengan personas a saludarme, y ves que se ponen nerviosas, a pesar de que yo soy de carne y hueso como ellos. Esas muestras hay que respetarlas y hay que quererlas”.

SJ: ¿Cualidades que más admira en un ser humano?

“La honestidad, la sinceridad… decir la verdad siempre. Tengo defectos, sí. Soy muy impulsivo, a veces no pienso lo que hago y actúo de manera irreflexiva; pero sé reconocer mi error y ofrecer disculpas.

SJ: En la carrera deportiva casi siempre aparecen las lesiones…

“Las lesiones casi acaban con mi vida. Yo tuve el mal de Morton. En 1974 me operó el profesor y amigo Rodrigo Álvarez Cambras.

“Yo quiero decir que él es imprescindible en mi carrera, y lo admiro no solo como profesional, sino como persona. En el año 80 me operó el tendón de Aquiles y luego iba conmigo al estadio cada día, como un padre. Esa lesión me impidió obtener medalla en los Juegos Olímpicos de Moscú.

SJ: Metas y sueños pendientes de Alberto Juantorena.

“Pendiente se me ha quedado que yo quisiera que el cubano comprendiera las bondades del deporte, lo que ganaría si tuviera una vida realmente un poquito deportiva; gana en confianza, altruismo, disciplina, sentimiento colectivo.

“Nos falta aún. Socialmente no hay conciencia plena de las bondades del deporte. Si se hace deporte por lo menos tres veces por semana, hay una calidad de vida superior.

“Tenemos programas de cultura física, aerobios, el trabajo con los abuelos; es decir, aquí se trabaja hasta con las mujeres embarazadas. Tenemos una gama de actividades deportivas para beneficiar la salud de la población, aunque hay que aprovecharlas al máximo”.

SJ: Para Juantorena, ¿qué es ser joven?

“Es tener sueños, aspiraciones, cosas en qué confiar, hacer una familia, estudiar. Es la parte más linda del ser humano. El Che decía que la arcilla fundamental de nuestra obra es la juventud, y es verdad. Yo soy joven hasta que me muera”.

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