Con cuánto gusto leímos tu atenta carta de diciembre último, en la que nos expresabas el deseo de que expliquemos en nuestras páginas el origen del Día de las Madres.

Apenas 30 años le bastaron a Jorge Ricardo Masseti para acometer una de las empresas más monumentales de su tiempo. Con la creación de Prensa Latina en 1959, sentó no solo las bases de un nuevo periodismo revolucionario, sino que también fundó una sólida alternativa, sin precedentes en nuestro continente, para combatir a las transnacionales de la información.

Cuenta la tradición que un viajero portugués, enrolado en la expedición que condujo Fernando de Magallanes buscando una vía a las Indias, al ver un monte gritó: Monte vide eu. Y en ese lugar surgió luego el fuerte de San José, luego Montevideo, la capital de la República Oriental del Uruguay.

Una de las obras literarias del siglo XX que constituyen un paradigmático llamado a la identidad cultural latinoamericana, es el “Ariel”, del uruguayo José Enrique Rodó, intelectual de relieves continentales. Nacido en cuna ilustre en 1872, Rodó abandonó la universidad para dedicarse a su vocación literaria, que comenzó con la publicación de sus primeras críticas en la Revista Nacional de Literatura y Ciencias Sociales.

Pioneros en el estudio de la filología y el folclor alemanes fueron los hermanos Jacobo y Guillermo Grimm, a quienes se debe el rescate de numerosos cuentos y tradiciones con los que han crecido generaciones tras generaciones en todo el mundo.

En pleno casco histórico de la antigua ciudad española de Ronda, en una casa de finales del siglo XIX, el visitante tropieza con un singular museo, por el tema a que está dedicado: el bandolerismo. En España éste fue un fenómeno social que floreció durante el siglo XVIII, debido al empobrecimiento de la población, acentuado por la invasión napoleónica.

Como otros músicos famosos, Federico Chopin, hijo de madre polaca y padre francés, fue un artista precoz, que a los ocho años ofreció su primer concierto privado en Varsovia. Quien de adulto llegaría a ser uno de los más grandes compositores de música para piano, instrumento que hizo vibrar con el sentimiento de un verdadero poeta, fue también precoz como creador, pues su primera obra la publicó a los siete años.

Fue Vladimir Ilich Lenin un excelente estudiante. Su pensamiento acabado y profundo le permitió distinguirse entre sus compañeros de estudios. Varios de sus maestros referenciaron estas características, pero también su tendencia al aislamiento y la reserva.

En un mundo en el que, triste es reconocerlo, hay quienes todo lo convierten en negocio, no es noticia que el sexo resulta, cada vez más, un lucrativo renglón para muchos. Pero no obstante, resulta chocante ver cómo hay quienes, llevados por un desmedido afán de ganancias, tratan de encontrar una ¨visión sexual¨ en clásicos juveniles e infantiles.

Muchos son los héroes y heroínas que América ha dado al mundo. Codiciada desde su avizoramiento por los ojos y ambiciones de los europeos, fue impelida a traer al mundo a hombres y mujeres que supieran luchar por la esencia del continente.

Adelantada a su época, Clara Zetkin hizo valer la posición de la mujer trabajadora en los albores del siglo pasado. Tras finalizar sus estudios para convertirse en profesora, con solo 17 años entra en contacto con el movimiento obrero y femenino alemán, y se une al Partido Socialista de los Trabajadores (SAP) cuatro años después.

La lista del Patrimonio Mundial en Peligro la engrosan las islas Galápagos, en Ecuador; el Parque Nacional Niokolo-Kiba, en Senegal; y Samarra, ciudad chií sagrada de Iraq.

Tras la Guerra del Peloponeso, que debilitó a las grandes ciudades-estados de Esparta y Atenas, Tebas luchó por alcanzar la supremacía. Y lo consiguió momentáneamente, gracias a Pelópidas y Epaminondas.

Desde Vilcabamba reinó, como lo habían hecho sus antecesores, Túpac Amaru, el último rey de los incas. Cansada de los abusos a que era sometida, esa indómita etnia americana se sublevó contra los colonizadores españoles e instaló su capital en Vilcabamba, encabezada por Túpac Amaru.

Hace catorce años, la Asamblea General de las Naciones Unidas decidió que cada 15 de mayo se conmemorara en todo el mundo el Día Internacional de las Familias. Con ello se pretendía aumentar la conciencia acerca de todo lo relacionado con la familia y favorecer su protección por parte de los estados.

Nueve sinfonías, siete conciertos, dieciocho cuartetos de cuerda, treinta y dos sonatas para piano, diez sonatas para violín y piano, así como cinco sonatas para violonchelo y piano, una ópera, dos misas, la Misa Solemne, varias oberturas y numerosas variaciones.

Por mucho tiempo se consideró a la mujer incapaz de una actividad intelectual seria. En la esfera artística, por ejemplo, su papel se reducía a servir de modelo a pintores o escultores, o de musa inspiradora de poetas y narradores. Aunque desde la Antigüedad grecolatina nos llegaron los poemas de Safo, y ya en nuestra era Latinoamérica tuvo el privilegio de contar con una Sor Juana Inés de la Cruz, lo cierto es que el camino de la mujer hacia el arte ha estado plagado de injustas y discriminatorias apreciaciones acerca de su talento y posibilidades.

El inventor escocés Alexander Graham Bell debe su fama tanto a la creación del teléfono, como a sus estudios para limitar los efectos de la sordera. Nacido en Edimburgo el 3 de marzo de 1847, y alumno de las universidades de Edimburgo y Londres, emigró a Canadá, y luego a Estados Unidos.

El amor fuera de la pareja es tan antiguo como la pareja misma, e igualmente remoto es el repudio a la infidelidad. Quizá éste haya sido el espíritu de quienes crearon, en la Edad Media, el código de comportamiento conocido como Amor cortés, que definía las relaciones entre enamorados pertenecientes a la nobleza europea.

En los años en que Roma era una pequeña república empeñada en continuas guerras de expansión, vivía en la ciudad el cónsul Lucio Quincio Cincinato. Obligado a vender sus bienes para pagar las deudas de su hijo desterrado, tuvo que retirarse a vivir modestamente al otro lado del río Tíber, y subsistir con el producto de unas tierras que cultivaba.

Y así, sin darnos apenas cuenta, termina el primer mes del año. Resulta curioso que sigue manteniendo el mismo nombre que le dio el antiguo calendario romano, aunque en él era el undécimo mes del año. La palabra enero procede de Jano, el dios romano de las puertas y los comienzos.

¿Es usted de los que cree que pasar bajo una escalera o romper un espejo trae mala suerte? ¿O confía o desconfía de ciertos números? Pues sepa que precisamente este último tipo de superstición es uno de los más difundidos, hasta el punto que han surgido los numerólogos, o sea, personas que se ganan la vida aconsejando sobre los números.

Rosa Luxemburgo fue la más joven de una familia judía de cinco hermanos. Nacida el 5 de marzo de 1871 en Polonia, a los dieciocho años de edad se refugió en Zurich, Suiza, a causa de la persecución policial por su constante actividad política. En esa ciudad estudió Leyes y Economía Política.

El pintor francés Paul Cézanne, considerado el padre del arte moderno, fue un creador ignorado mientras vivió, que trabajó en un gran aislamiento e incluso estaba distanciado de su familia, que lo consideraba excéntrico. Nació el 19 de enero de 1839 en la misma ciudad que el famoso novelista Emilio Zola, e igual que éste marchó a París, donde estudió Arte.

Cuando este 31 de diciembre despediste el 2006 junto a familiares y amigos, y festejaste el advenimiento de un nuevo año, para otros jóvenes en el mundo ese fue un día cualquiera. Ellos celebrarán el nuevo año en otras fechas. ¿Sabes por qué?

Wilbur Wright nació el 16 de abril de 1867, en Indiana, EE.UU. Era el tercer hijo de Milton Wright, un ministro de la Iglesia. Posteriormente, la familia se mudó a Dayton, Ohio, donde nació el cuarto hijo, Orville, el 19 de agosto de 1871.

Esta historia fue recreada por Alfredo de Vigny en su poema “La cárcel”, por Víctor Hugo en su drama “Los gemelos” y el propio Dumas en “El prisionero de la Bastilla”. Incluso el célebre filósofo Voltaire, que en su juventud estuvo encerrado en la famosa fortaleza francesa, planteó la versión de que se trataba de un hermano de Luis XIV.

No en balde han sido calificados los refranes de reservorio de la sabiduría popular, y muchos de ellos, por no decir todos, reflejan tanto la observación de determinados hechos como el firme sentido común de los pueblos.

Corría el año 1939. La bota del invasor nazi pisoteaba la libertad del pueblo checoslovaco, como lo haría sucesivamente con varias naciones europeas.

Cada vez que cerramos una etapa de nuestras vidas nos inclinamos a reseñar los principales momentos vivenciados. Pueden diferir los hechos escogidos pero, sin dudas, lo común entre algunos de ellos, es haber sido períodos de grandes transformaciones y mucha turbulencia.

Cuando leemos algún libro o texto sobre la Revolución Francesa, nos llaman la atención palabras como Brumario o Nivoso. Pues ello se debe a que Francia, en 1793, reemplazó el calendario gregoriano para conmemorar la instauración de la primera República.

No se sabe si fue un caso para un sicólogo –que en su época no existían— o la manifestación de una personalidad muy independiente, pero lo cierto es que la española Catalina Erauso fue un singular personaje histórico. Nacida en San Sebastián en 1592, su familia la obligó a ingresar a un convento, pero escapó pronto de ese encierro.

Gracias a la literatura y el cine nos es familiar la figura de los gladiadores, luchadores que participaban en espectáculos de combates armados en los antiguos circos y anfiteatros romanos. La palabra gladiador proviene del latín gladius, o sea, espada. La práctica de la lucha a muerte comenzó en Etruria, en el centro de Italia, y la primera actuación de gladiadores en Roma ocurrió en el año 264 antes de nuestra era.

India y Pakistán tienen un padre común: Mahatma Gandhi, el gurú que logró que Gran Bretaña renunciase a su soberanía sobre el vasto subcontinente. Gandhi se educó en una familia religiosa y desde niño aprendió a ser vegetariano, ayunar para purificarse y no agredir a ninguna criatura viviente.

Cuando quienes luego los expulsarían de sus tierras de caza y pesca ni siquiera habían llegado al Nuevo Mundo, ellos eran los verdaderos dueños de las extensas praderas norteñas, por donde se movían entre los búfalos, capturaban peces en grandes lagos, y mantenían los ritos y tradiciones de sus antepasados.

La ciudad de Ponce, en la isla caribeña de Puerto Rico, fue el lugar donde llegó al mundo Pedro Albizu Campos (12 de septiembre de 1891), un hombre que, muy temprano, conoció en carne propia las vicisitudes que pasaban los oprimidos de su tiempo y supo estar al lado de ellos hasta el último de sus 74 años (21 de abril de 1965).

Meses antes de que fuera ejecutado junto a Nicola Sacco, escribiría Bartolomeo Vanzetti: “Pude haber muerto sin que nadie supiera de mí, como un desconocido, un fracasado. Ahora no somos un fracaso. Esta es nuestra carrera y nuestro triunfo. Nunca en toda nuestra vida podríamos haber esperado emprender tal lucha por la tolerancia, por la justicia, por el entendimiento del hombre por el hombre, como lo hemos hecho ahora por accidente.

A las 8:45 de la mañana del 11 de septiembre de 1973, la emisora chilena Radio Corporación trasmitió un mensaje del Presidente Salvador Allende a los ciudadanos de su país: "Que lo sepan, que lo oigan, que se lo graben profundamente: dejaré La Moneda cuando cumpla el mandato que el pueblo me diera, defenderé esta revolución chilena y defenderé el Gobierno porque es el mandato que el pueblo me ha entregado”.

Cada 8 de septiembre las fuerzas progresistas del mundo voltean la mirada hacia un hombre de enorme talla: Julius Fucik, periodista y revolucionario checo que sufrió en carne propia los horrores de la tortura nazi-fascista durante la II Guerra Mundial, y que fuera brutalmente asesinado ese día de 1943, en Berlín.

Su verdadero nombre era Nguyen That Thanh, pero desde que fue uno de los principales fundadores del movimiento independentista contra la ocupación japonesa, adoptó el apelativo que lo inmortalizaría a nivel mundial: Ho Chi Minh, o sea, El que ilumina.

La muerte de Agostinho Neto el 10 de septiembre de 1979 significó un trágico golpe, una pérdida enorme para el movimiento progresista y revolucionario del mundo y el pueblo de Angola, que recién alcanzaba su independencia. Neto, quien había nacido el 17 de septiembre de 1922 en Luanda, fue hijo de un pastor metodista y estudió Medicina en las universidades de Coimbra y Lisboa, y una vez que egresó de esa carrera, retornó a Angola.

La Madre Teresa de Calcuta vivió para ayudar a las personas "más pobres entre los pobres". Ayudó, acompañó y socorrió a todos; grandes y chicos, enfermos y moribundos. A ninguno dio la espalda; les brindó esa mano que tanto necesitaban.

Quien pasea por Pyongyang, capital de la República Popular Democrática de Corea, no puede evitar que le llame la atención la frecuencia con que encuentra por las calles mellizos, trillizos y hasta cuatrillizos. Y no son sólo niños de los primeros grados escolares, sino también adolescentes y hasta personas adultas.

La construcción del Canal de Panamá se distingue como un marcado esfuerzo pacífico de la humanidad, que contribuyó significativamente con el progreso en el mundo. Inaugurado oficialmente el 15 de agosto de 1914, con 82 kilómetros de extensión, este triunfo sin paralelo de la ingeniería hizo realidad el sueño de siglos de unir los dos grandes océanos.

Según los resultados de los análisis de ADN, los restos de los huesos encontrados en Sevilla pertenecerían a Cristóbal Colón. Así lo aseguró el director del laboratorio de identificación genética de la Universidad de Granada, José Antonio Llorente Acosta.

A los vecinos de la localidad española de Cervatos de la Cueza, en Palencia, les preocupaba sobremanera, hace unos años, el estado en que se encontraba la casa-museo en que nació el general José de San Martín, libertador de Chile, Argentina y Perú. Por ello, solicitaron ayuda a la Fundación Sanmartiniana de Argentina, para conservar y mantener abierto el inmueble.

Hiroshima, 8:15 AM, 6 de agosto de 1945. El bombardero B-29, “Enola Gay”, al mando del piloto Paul W. Tibblets, cubrió a la ciudad japonesa con una bomba atómica cuyo núcleo de uranio enriquecido encerraba una fuerza explosiva de unas 12 500 toneladas de TNT. En un instante la urbe quedó bajo una enorme bola de fuego que fundió la arcilla, derritió los vehículos y desintegró zonas enteras.

Cuando se habla de libertad en nuestras tierras de Latinoamérica y las Antillas, hay que buscar las raíces del pensamiento independentista, a partir de importantes figuras como la del cubano José Martí y el puertorriqueño Eugenio María de Hostos, nacido en Mayagüez, al oeste de la isla de Borinquen, el 11 de enero de 1839.

Revolucionario genial y pensador, Federico Engels fue uno de los fundadores del comunismo científico. Nació el 28 de noviembre de 1820 en la ciudad de Barmen, provincia alemana del Rhin. Permaneció algunos años en Inglaterra y allí entró en contacto con un movimiento obrero desarrollado, que desempeñó un enorme papel en la formación de sus ideas políticas, sociales y filosóficas, así como en su paso definitivo a las posiciones del materialismo y el comunismo proletario.

El 28 de junio de 1751 vio la luz el primer volumen de la Enciclopedia. El artículo del mismo nombre, redactado por el francés Denis Diderot, definía el programa global de la obra: reunir todos los conocimientos adquiridos por la Humanidad hasta ese momento, una crítica de los fanatismos religiosos y políticos, y una apología de la razón y la libertad de pensamiento.

A propósito del 19 de junio, la fecha invita a rendir un homenaje de respeto y saludo a la valentía y lealtad de una mujer que ese día del año 1953 dio a su esposo, sus hijos y al mundo la más alta prueba de lealtad a costa de su propia vida.

Leyenda y mito, parte esencial de la música popular y símbolo de su patria adoptiva, Argentina, todo esto es Carlos Gardel, nacido en Toulousse, Francia, a fines del siglo diecinueve. El Morocho comenzó a darse a conocer en 1908, coincidiendo con José Razzano, llamado El Oriental. Ambos protagonizaron un duelo musical en la calle Guardia Vieja, de Buenos Aires (hoy Carlos Gardel), pero no hubo vencedor, sino que de este encuentro surgió un dúo que se mantuvo firmemente unido durante quince años.

Este 16 de junio se cumplen 135 años del natalicio del explorador noruego Roald Amundsen, a quien dominó toda su vida la pasión por el estudio de los polos. Este intrépido navegante y científico fue el primer hombre en llegar al Polo Sur, el catorce de diciembre de 1911. Su éxito se debió, principalmente, al gran conocimiento de Amundsen sobre el medio polar, la minuciosa atención que prestaba a cada detalle y su gran fortaleza física.

Desde la época romana es tradicional que los pueblos erijan arcos triunfales para conmemorar sus victorias. Mundialmente famosos son los dedicados a Marco Aurelio y a Druso, en la Edad Antigua, y ya en la era moderna, el de la Estrella, en París, es un monumento a los triunfos alcanzados por las tropas del Imperio napoleónico.

Sesenta y ocho relatos componen la saga del detective más famoso de todos los tiempos, Sherlock Holmes, cuyo autor fue el médico y novelista Arthur Conan Doyle. Quizá de no haber escrito y publicado, en 1887, su relato “Estudio en escarlata”, hoy presente en todas las antologías policíacas, Conan Doyle hubiera seguido siendo un apacible médico en la región inglesa de Southsea.

Mundialmente se reconoce el 4 de octubre como el día en que se inició la era cósmica, pues en igual fecha de 1957, la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) lanzó al aire el primer satélite artificial de la Tierra.

El 3 de abril de 1968, Martin Luther King arribó a la ciudad norteamericana de Memphis sin imaginar que venía al encuentro de su muerte; o ¿acaso lo presentía?, porque esa tarde, al pronunciar su prédica en una iglesia de negros, se sabe que meditó:”Aquí también dicen que me amenazan, que nuestros hermanos blancos enfermos pueden hacerme algo. No sé que pueda pasar. Nos esperan días difíciles… Yo, igual que todos, quisiera vivir una larga vida.”