La palabra César es en realidad un título imperial proveniente de una familia de patricios romanos, la de la gens o clan Julia. Sus miembros varones recibieron ese apelativo en honor de Cayo Julio César. Su hijo adoptivo, Cayo Octavio, tomó el nombre de Cayo Julio César Octavio, de acuerdo con la costumbre del país, y luego se adjudicó el título de Augusto, como ha pasado a la Historia.

El patriarca de los poetas malditos, Charles Baudelaire, nació en París en 1821. A los seis años pierde a su padre. Su madre, que ejerció sobre él decisiva influencia, se casó en segundas nupcias con el general Jacques Auspick, hecho que desequilibró la sensibilidad de Baudelaire para bien de la poesía.

¿Sabías que, por esos caprichos del destino, quiso el hado arrebatar el mismo día la vida de dos de las más grandes figuras de la literatura universal? Pues, asómbrate: el 23 de abril de 1616 moría en Inglaterra su autor más descollante: William Shakespeare, en la misma fecha en que exhalaba el último suspiro en España Miguel de Cervantes y Saavedra, máximo exponente de las letras hispánicas.

Si la vida y la trayectoria de una persona han sido controvertidas no solo en su propia época, sino incluso después, esas son las de Oscar Wilde. Este novelista, poeta, crítico literario y dramaturgo de origen irlandés fue un gran exponente del esteticismo, corriente cuyo rasgo principal es la defensa del arte por el arte.

La muerte del pintor ecuatoriano Oswaldo Guayasamín ha conmocionado al mundo del arte latinoamericano, y tanto jefes de Estado como pintores, escultores y organizaciones culturales han expresado su dolor por el fallecimiento del considerado uno de los mayores artistas del siglo.

Veintiocho años le bastaron al novelista norteamericano Stephen Crane para pasar a la posteridad, pues al morir a esa edad el 5 de junio de 1900, ya era el autor de “La roja insignia del coraje”, profundo estudio sicológico y realista de un joven soldado en la Guerra Civil, que transita a través del miedo, la ilusión, el pánico y la cobardía, hasta un humilde y silencioso heroísmo.

Se dice que cuando la reina Victoria pidió otra obra del autor de aquellos cuentos que la habían fascinado, quedó no poco sorprendida cuando vio que le entregaban un volumen titulado “Euclides y sus rivales modernos”. Y es que Charles Lutwidge Dodgson, conocido para el mundo como Lewis Carroll, fue, además de un escritor de maravillosa fantasía, profesor de Matemática de Oxford y autor de varios tratados sobre la materia.

Pocas obras en verso han alcanzado la celebridad de que disfruta la Divina Comedia desde el momento mismo en que su autor, el florentino Dante Alighieri, la compusiera alrededor del año 1307. En esta narración alegórica, de una gran precisión y fuerza dramática, se describe el viaje del poeta a través del Infierno, el Purgatorio y el Paraíso. Infierno, grabado de Gustavo Doré.

El más famoso de los dramas filosóficos de Pedro Calderón de la Barca, el dramaturgo español más importante de su época, es “La vida es sueño”, pieza de valor universal. Aunque la tesis de que toda la vida es sueño, y los sueños, sueños son, ya era antigua, el genio de este autor dramático la revitalizó con otros temas como la lucha de la libertad contra el destino y la trascendencia simbólica.

Cuando en 1824 Honorato de Balzac concibió la idea de fundir todas sus novelas en una obra única, su intención era ofrecer un gran fresco de la sociedad francesa de la época. Afirmaba que, de la misma forma que los diferentes ambientes y la herencia producen diversas especias de animales, las presiones sociales generan diferencias entre las personas.

Nacido el 15 de octubre de 1901, Enrique Jardiel Poncela es uno de los más destacados autores dramáticos españoles del siglo XX, pero además fue un novelista de singular personalidad.

Rabindranath Tagore nació el 6 de mayo de 1861 en Calcuta (India) en el seno de una familia de brahmanes. Se vio rodeado desde su nacimiento por un espléndido clima cultural, dado que sus padres y sus numerosos hermanos, hermanas y cuñados/as eran también grandes intelectuales y artistas. Había heredado una inteligencia poco común y tenía una excelente sensibilidad (tanta que su espíritu podía predecir con bastante tiempo los avatares que podían ocurrirle a él o al mundo, como las guerras, por ejemplo).

En varias ocasiones la Televisión Cubana ha proyectado, en diversos espacios cinematográficos, el filme “La letra escarlata”, basado en una novela escrita por uno de los autores norteamericanos que anticipó la narrativa contemporánea: Nathaniel Hawthorne.

La vida parecía tranquila para la joven chilena Isabel Allende. Había nacido cuando sus padres cumplían una misión diplomática en Lima, la capital del Perú. Estudió en colegios privados, viajó por varios países que le permitieron hacerse una idea de la situación del mundo, y trabajó en la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO). No obstante, desde muy temprano, sintió la necesidad de escribir y comenzó a ejercer el periodismo en revistas y el medio televisivo, cuya convencida opinión y el alto sentido de la autoestima la llevaron a calificar como una mujer polémica.

Nueve sinfonías, siete conciertos, dieciocho cuartetos de cuerda, treinta y dos sonatas para piano, diez sonatas para violín y piano, así como cinco sonatas para violonchelo y piano, una ópera, dos misas, la Misa Solemne, varias oberturas y numerosas variaciones.

John Lennon tocaba la guitarra, cantaba y componía gran parte de las letras, junto a Paul McCartney, en el grupo Los Beatles. El autor de algunas de las melodías más conocidas del siglo XX nació en Liverpool, Reino Unido, el 9 de octubre de 1940. ntes de formar Los Beatles estuvo en las bandas The Quarrymen, Johnny & The Moondogs y John & The Silver Beetles, en las que se hacía acompañar por sus amigos de la escuela, entre ellos Stuart Sutcliffe.

Dieciséis años y un caudal bibliográfico impresionante requirió el escritor y caricaturista norteamericano William Jacob Cuppy, más conocido en el mundo literario como Will Cuppy, para redactar su obra maestra. “Decadencia y caída de casi todo el mundo”, uno de los textos más amenos que se haya escrito jamás, fue destinado por su autor a satirizar los pedantes textos elaborados por eruditos fastidiosos.

La obra teatral “La ratonera”, de la escritora inglesa Agatha Christie, no da señales de perder su atractivo generación tras generación de aficionados a las tablas. Se dice que el nombre del asesino es el secreto mejor guardado de la escena británica, y la longevidad de la obra, uno de los grandes misterios del espectáculo moderno.

Aunque su popularidad en el mundo de las letras ya estaba consolidada con sus cinco libros de viajes por España, Holanda, Marruecos y Constantinopla, el nombre de Edmondo de Amicis quedó para siempre escrito con caracteres indelebles en la historia de la literatura universal con su obra “Corazón”, de 1886.

Cuando se menciona a Gustavo Adolfo Bécquer, la asociación de ideas más inmediata nos trae a la mente sus famosísimas Rimas, que le han merecido el epíteto de el eterno novio de toda mujer. Pero no son nada inferiores en cuanto a calidad artística sus Leyendas, escritas con un acento poético semejante al de sus versos y que agrupan todas sus narraciones en prosa.

Prácticamente al comienzo de la Guerra Civil española, el 18 de agosto de1936 el franquismo fusiló al pie de un olivo, en el municipio de Granada, a Federico García Lorca, uno de los poetas más populares de la lengua española. Varios poemas, su desenfadada homosexualidad y la firma del Manifiesto a favor del Frente Popular, que ganó las elecciones ese año, fueron los motivos que alegaron los asesinos.

El precursor del recital para piano, el músico húngaro Franz Liszt, tuvo como primer profesor de piano a su propio padre. Su permanencia en la capital francesa durante doce años le permitió hacer amistad con numerosas figuras culturales de la época, como Víctor Hugo, Lamartine, Lamennais y el alemán Heinrich Heine.

En julio de 1881 hizo su aparición en el mundo literario, y para quedarse para siempre el corazón de los niños y de no pocos adultos, el personaje de Pinocho, el hijo pródigo que aprende a ser responsable tras una serie de experiencias formativas. Su autor, el escritor Carlo Collodi, fue un periodista florentino, que en su juventud combatió contra la invasión austríaca.

El autor del famoso cuadro titulado “El tres de mayo de 1808 en Madrid: los fusilamientos en la montaña del Príncipe Pío”, Francisco de Goya y Lucientes, nació en España, el 30 de mayo de 1746. Uno de los grandes maestros de la pintura de su país, influyó en artistas del talento de Eduard Manet y Picasso, y sus cuadros siguen causando en nuestros días el mismo impacto que tuvieron entre sus contemporáneos.

La verdadera voz poética siempre sabe abrirse camino hacia las mentes que la comprenden, y ése es el caso de Gabriela Mistral, esa maestra rural chilena, pobre y soñadora, que llegó a recibir los mayores honores mundiales, incluido el Premio Nóbel de Literatura en el año 1945. Toda su existencia fue una fervorosa búsqueda intelectual y espiritual, y así lo vertió tanto en sus sentidos versos, como en su formidable obra en prosa.

Huidas, aventuras, intrigas y duelos fueron los rasgos características de la vida de uno de los orfebres más importantes del Renacimiento italiano, famoso igualmente como escultor y grabador: el florentino Benvenuto Cellini. Nació el 3 de noviembre de 1500 en Florencia, y a los 15 años comenzó a aprender la orfebrería. A los 16 tuvo que exiliarse a consecuencia de su apasionado temperamento, que lo involucraba continuamente en peleas.

Un libro en el cual se critica la rutina, la vulgaridad, la envidia, el vicio, la deshonestidad, en fin la mediocridad, y sirve como pretexto para enaltecer el cultivo de los valores morales, de los ideales que impulsan el progreso de la humanidad.

Sean las de ayer o las de hoy, lo cierto es que las Siete Maravillas del Mundo cautivan por su magnificencia. Ya Leandro Tabares Aguilar, desde la oriental Santiago de Cuba, pedía información al respecto y nuestra directora le aclaró sus dudas, asegurándole profundizar más tarde en ello.

Gran admiración despierta, todavía hoy, la brillantez en la representación de la luz y la libertad en el manejo de los pinceles que se aprecia en las pinturas del artista flamenco Frans Hals. Nacido en Bélgica en 1580, es uno de los grandes maestros del arte del retrato.

Beso francés, fábula, historia o realidad. En tierras de romances, poetas y escritores, pintores y filósofos se inspiraron alguna vez para dejar su impronta a la posteridad, como un regalo del corazón depositado en los labios.

Fue casi ignorado por sus contemporáneos, pero la posteridad le hizo justicia reconociéndolo como la figura cumbre de las letras norteamericanas y el primero de sus críticos. Desaparecido físicamente el 7 de octubre de 1849, sus narraciones son de obligada aparición en toda antología de relatos de horror y suspenso.

De Federico García Lorca diría uno de sus muchos amigos y admiradores cubanos “que caminaba por las paredes”, tal era de libre su espíritu, la luz y el magnetismo que irradiaba su figura, ese halo subyugante que cautivaba a todos quienes le conocieron.

Uno de los compositores españoles más importantes del siglo XIX, Isaac Albéniz, nació en 1860 en Camprodón, Girona, y fue un niño prodigio en el piano. Su padre lo preparó para su concierto público cuando sólo tenía cuatro años, en Barcelona. Posteriormente ingresó en el Conservatorio de Madrid, y a los nueve años huyó de su casa en un barco que se dirigía a Puerto Rico. Se cuenta que durante la travesía, Albéniz pagó su pasaje tocando el piano.

Aunque parezca increíble, el inventor norteamericano Thomas Alva Edison solo asistió a la escuela durante tres meses, pero esto no fue óbice para que fuera el creador de un bombillo eléctrico, un sistema generador de electricidad, un aparato para grabar sonidos y un proyector de películas

Fue un hombre de letras, un europeo cosmopolita que vivió entre las dos guerras mundiales, en un viejo mundo conmocionado. A partir de sus recuerdos de esa época, Stefan Zweig creó con su obra “El mundo de ayer” un monumento imperecedero a ese entorno y a la Viena del fin de siglo.

Fundada por el rey egipcio Ptolomeo Primero Sóter, la Biblioteca de Alejandría poseía la mayor colección de libros del mundo antiguo. Ampliada por el soberano Ptolomeo Segundo Filadelfo a principios del siglo tercero antes de nuestra era, contaba con los eruditos más capacitados de la Alejandría de la época.

El gigante sudamericano, como se conoce a Brasil, ofrece un variadísimo mosaico de climas y paisajes en sus más de 8 y medio millones de kilómetros de extensión. Tres grandes zonas integran su geografía: la gigantesca cuenca del Amazonas, al norte; las altiplanicies, que descienden de este a oeste, y los macizos montañosos. En tan abarcadora superficie hay tres parajes catalogados como Patrimonio de la Humanidad. Uno de ellos es el centro histórico de la ciudad de Salvador, en Bahía, donde se instaló el Gobierno Central en el siglo XVI.

Los fenómenos que se desarrollan bajo las aguas siempre han estimulado la imaginación humana, y en todas las latitudes y épocas han dado lugar a las interpretaciones más fantásticas. No es mucho lo que la ciencia contemporánea conoce acerca de los habitantes de las profundidades marinas

Con cuánto gusto leímos tu atenta carta de diciembre último, en la que nos expresabas el deseo de que expliquemos en nuestras páginas el origen del Día de las Madres.

Apenas 30 años le bastaron a Jorge Ricardo Masseti para acometer una de las empresas más monumentales de su tiempo. Con la creación de Prensa Latina en 1959, sentó no solo las bases de un nuevo periodismo revolucionario, sino que también fundó una sólida alternativa, sin precedentes en nuestro continente, para combatir a las transnacionales de la información.

Cuenta la tradición que un viajero portugués, enrolado en la expedición que condujo Fernando de Magallanes buscando una vía a las Indias, al ver un monte gritó: Monte vide eu. Y en ese lugar surgió luego el fuerte de San José, luego Montevideo, la capital de la República Oriental del Uruguay.

Una de las obras literarias del siglo XX que constituyen un paradigmático llamado a la identidad cultural latinoamericana, es el “Ariel”, del uruguayo José Enrique Rodó, intelectual de relieves continentales. Nacido en cuna ilustre en 1872, Rodó abandonó la universidad para dedicarse a su vocación literaria, que comenzó con la publicación de sus primeras críticas en la Revista Nacional de Literatura y Ciencias Sociales.

Pioneros en el estudio de la filología y el folclor alemanes fueron los hermanos Jacobo y Guillermo Grimm, a quienes se debe el rescate de numerosos cuentos y tradiciones con los que han crecido generaciones tras generaciones en todo el mundo.

En pleno casco histórico de la antigua ciudad española de Ronda, en una casa de finales del siglo XIX, el visitante tropieza con un singular museo, por el tema a que está dedicado: el bandolerismo. En España éste fue un fenómeno social que floreció durante el siglo XVIII, debido al empobrecimiento de la población, acentuado por la invasión napoleónica.

Como otros músicos famosos, Federico Chopin, hijo de madre polaca y padre francés, fue un artista precoz, que a los ocho años ofreció su primer concierto privado en Varsovia. Quien de adulto llegaría a ser uno de los más grandes compositores de música para piano, instrumento que hizo vibrar con el sentimiento de un verdadero poeta, fue también precoz como creador, pues su primera obra la publicó a los siete años.

Fue Vladimir Ilich Lenin un excelente estudiante. Su pensamiento acabado y profundo le permitió distinguirse entre sus compañeros de estudios. Varios de sus maestros referenciaron estas características, pero también su tendencia al aislamiento y la reserva.

En un mundo en el que, triste es reconocerlo, hay quienes todo lo convierten en negocio, no es noticia que el sexo resulta, cada vez más, un lucrativo renglón para muchos. Pero no obstante, resulta chocante ver cómo hay quienes, llevados por un desmedido afán de ganancias, tratan de encontrar una ¨visión sexual¨ en clásicos juveniles e infantiles.