El desastre del Titanic ni fue el mayor naufragio de la historia, ni mucho menos la peor catástrofe natural  provocada por el hombre. De cualquier forma, a un siglo de los hechos, en vez de disminuir son cada vez más las personas interesadas en lo ocurrido la noche del 14 al 15 de abril de 1912, y hasta hay quienes han dedicado su vida a investigarlo

El 23 de abril de 1995 la UNESCO promulgó la celebración del Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor, al que se han ido sumando varios países. En Cuba y otras naciones de habla hispana se celebra como el Día del Idioma

Cuando me preguntan por Gabriela Mistral, la Lucila Godoy que pocos reconocen, la mundialmente famosa ganadora de un Premio Nobel, la hija abandonada del maestro rural cuando apenas tenía tres años, la que vivió su infancia en los parajes desolados de Chile, la que se enamoró de un modesto empleado de ferrocarriles que al poco tiempo se suicidó, la que escribió entre tanto penar el libro de poemas “Desolación”, ella…

El 26 de febrero de 1468 falleció el impresor renacentista alemán Johannes Gutenberg, quien nació en Maguncia entre 1394 y 1399. Aprendió de su padre el arte de la orfebrería y las técnicas de la acuñación de monedas. Entre grabados y fundiciones pasaron sus primeros 30 años de vida. En 1428 se asentó en Estrasburgo, donde tuvo varios asociados para el tallado de gemas y el pulimento de espejos.

Un muy mediático astrólogo caribeño al que no puedo nombrar por un motivo que les contaré más adelante, se dedicaba semanalmente a prevenir a los demás sobre las dificultades que les iban a acaecer en los próximos días y alertaba a todo el mundo sobre peligros, mientras con una rutilante sonrisa anunciaba cercanos romances y brindaba mucho, pero mucho amor.

Los mensajes de texto a través de correos electrónicos, llamadas telefónicas o el intercambio directo entre las personas son muy comunes hoy día como formas de interactuar entre los seres humanos; sin embargo, ninguno de estos métodos modernos tiene el encanto de una carta de amor, escrita de puño y letra.

La colosal obra del escritor irlandés James Joyce le vale perfectamente el título de “genio” de las letras. Sin aspavientos ni revuelos, sus libros continúan marcando hito en la literatura moderna, tanto para lectores como para escritores.

Siendo muy joven, Marco Polo tuvo una vida espectacular e intensa. Fue un comerciante, explorador y marino veneciano que abrió a Occidente las puertas de Oriente y viceversa, y se convirtió en el siglo XIII en auténtico embajador de ambas partes del mundo. Se ganó el aprecio y la admiración tanto de sus compatriotas como de la Corte del Imperio Mongol.

Michel de Nostradamus, uno de los más célebres adivinos conocidos, predijo a su manera el fin de los tiempos. Sin embargo, pese a que muchos de sus vaticinios se han cumplido, parece que en este erró el tiro, porque para él ya la Tercera Guerra Mundial debería haber ocurrido con la consecuente destrucción de gran parte de la humanidad y el inicio de un nuevo periodo, luego de que, según él, dos grandes poderes del Norte pugnaran en brutal masacre.

En todo el globo terráqueo, millones de personas se preparan para despedir el Año Viejo y recibir el Nuevo. Esperan, cargados de renovadas metas y esperanzas, ser bienaventurados en el amor, bendecidos con la amistad, la prosperidad económica y espiritual; por lo que es muy común escuchar en esta época el refrán “Año nuevo, vida nueva”.

La literatura infantil y para jóvenes en general goza de menor prestigio que la escrita para los adultos. Siempre se ha considerado que escribir para niños es más fácil cuando, probablemente, sea todo lo contrario. No es tarea sencilla ni exenta de talento hacer literatura para los más pequeños, esos a los cuales resulta complejo cautivar o acercarse a sus gustos.

La fama no es exclusiva de los seres humanos. Algunos animales han trascendido su tiempo y hasta se les ha equiparado con muchas celebridades de su época. Figuras como Alejandro Magno, Napoleón y Calígula tuvieron acompañantes del reino animal que hicieron historia.

Carlos Marx trazó una línea entre la filosofía anterior y posterior a él. Se sentía reacio a pregonar y profundizar en una explicación de la vida y sus fenómenos de forma especulativa o teórica, en fin, desvinculada de la realidad, como habían hecho sus predecesores más ilustres.

Dibujos infantiles que datan de hace 13 mil años fueron encontrados en un sistema de cuevas del suroeste de Francia, difundieron investigadores estadounidenses. Las pinturas hechas por niños fueron halladas en la cueva de Rouffignac, más conocida como la de los 100 mamuts, en el municipio de Rouffignac-Saint-Cernin-de-Reilhac, departamento de Dordoña.

El 1º de septiembre de 1939, a las cuatro horas y 45 minutos, el ejército fascista alemán invadió Polonia con un millón y edio de soldados, para lo cual utilizó como excusa una autoagresión preparada en la frontera entre los dos países.

Para quienes no lo conocen, Akinwande Oluwole Babatunde Soyinka (Wole Soyinka) es un poeta, narrador y dramaturgo nigeriano, nacido en 1934, que ha trascendido como una de las voces más representativas de la literatura del siglo XX.

Prefiero imaginarla todavía joven y hermosa, con la mirada perdida en quién sabe qué idea y la mano en suspenso, ansiosa por atrapar el verso, para, enseguida, deslizarse por la hoja de papel, entregando al mundo sus más íntimos pensamientos. Sí, prefiero imaginar todavía a Juana de Ibarbourou como la muchacha de un pequeño pueblo uruguayo que supo encantar nada menos que al gran don Miguel de Unamuno.

Las cifras más recientes de venta de libros en países del Primer Mundo, y en especial en Norteamérica, reafirman una tendencia que se vislumbra desde hace un par de años: los libros en formato digital, o e-books, superan las ventas de los impresos.

El tiempo continúa mientras Alicia Casanova Gómez, nacida en el País Vasco (España) y con 86 años de edad, se mece en su sillón cerca de la terraza en su apartamento de La Habana. Su mirada cae, a veces, rendida por el sueño. Los pies, que en épocas de guerra pisaron tierra soviética, ahora reposan tranquilamente. Las manos, que tocaron máquinas de muerte y destrucción, tejen enredaderas blancas, pero la vida es persistente y la historia no se disipa.

Cuando en la década de los 60 del siglo XIX Abraham Lincoln era presidente de los Estados Unidos, no apoyó a quienes pretendían anexarse a Cuba, lo que demostró al expresarle a uno de ellos: “…el verdadero pueblo de Cuba no ha pedido su ayuda”; una de las razones para que su asesinato, el 14 de abril de 1865, provocara expresiones de dolor en la Mayor Isla de las Antillas.

Pablo Ruiz Picasso falleció el 8 de abril de 1973 en su casa de Mougins, a los 91 años de edad. Por su relevancia, como artista de la plástica, lo recordamos en este día con una breve remembranza de su vida y obra.

Mujeres escritoras hay, y ha habido, de tanta calidad como cualquier varón de renombre. Sin embargo, no pocas han tenido que camuflarse bajo seudónimos masculinos para lograr publicar sus libros.

Hace más de cien años el oftalmólogo polaco de origen judío L.L. Zamenhof publicó el libro “La lingvno internacia” (La lengua internacional), que editó bajo el seudónimo Doktoro Esperanto, cuya segunda palabra (en español: esperanzado), se convertiría más tarde en la denominación de un idioma planificado.

Un amplio programa cultural que abarcó una demostración de la Escuela Cubana de Wushu, así como melodías tradicionales chinas, una danza gitana, canciones como “La Paloma” y la actuación del grupo vocal Descendiente Chino dieron inicio a las actividades por el Nuevo Año Lunar, en el Casino Chung Wah, del Barrio Chino en la capital cubana.

Jean Baptiste Poquelin fue el verdadero nombre del dramaturgo francés cuyo seudónimo, aún en nuestros días, es sinónimo de comedia satírica: Moliére. Nacido en París en 1622, desde pequeño se sintió fascinado por el arte dramático, y cuando ya adulto encabezó la compañía a la que bautizó como Ilustre Teatro, recorrió Francia durante trece años.

“Sobre esa ligazón, se ciernen los consensos farsantes, el pensamiento único, la falsa felicidad del mercado, y el neoliberalismo proclama su verdad excluyente.” Así nos dice el poeta y narrador Oscar Barrientos Bradasic (1974); su voz nos llega, cantante y sonora, desde su natal Punta Arenas, ciudad y puerto situados en el sur de Chile, en el estrecho de Magallanes, una de las urbes más meridionales del mundo.

Edgar Allan Poe vivió apenas 40 años, en los que dejó una importante obra literaria. Desde joven se caracterizó por un inmenso talento y una imaginación sombría, que iba de la mano de tendencias depresivas y una fuerte afición al alcohol y a las drogas

Científicos del equipo "Voces que perduran", perteneciente al National Geographic, ha descubierto el koro, una lengua totalmente desconocida que se habla en una región remota de India.

Arqueólogos ingleses desmitifican la belleza de Cleopatra y Marco Antonio. Cleopatra y Marco Antonio, una de las parejas más célebres de la historia, cuya belleza fue idealizada por la literatura y el cine, eran en realidad menos bellos de lo que se pensaba, según se desprende del estudio de una moneda efectuado por arqueólogos de la Universidad de Newcastle.

Traducciones a unos 35 idiomas y casi 30 millones de copias vendidas en todo el mundo, avalan la trascendencia de “Cien años de soledad”, aclamada en el IV Congreso de la Lengua como la segunda obra más importante del idioma español, solo superada por El Quijote.

Es costumbre entre los seres humanos rendir tributo a quienes admiramos. Las formas para hacerlo son disímiles, y entre ellas está el designar determinados lugares de la misma forma en que se nombraban o apellidaban algunas figuras célebres.

El párroco Manuel Hidalgo proclamó en la iglesia de Dolores la Independencia de México del colonialismo español y se alzó en armas, junto a otros patriotas, a mediados de septiembre de 1810.

Nunca el pueblo chileno vivió momentos más reivindicadores que los proporcionados por Salvador Allende, hasta que su vida fue truncada durante el golpe de estado perpetrado por el dictador Augusto Pinochet el 11 de septiembre de 1973.

Eran duros tiempos para España y los efectos se hacían sentir en sus colonias americanas. El emperador de Francia, Napoleón Bonaparte, invadía los predios de la península ibérica, mientras en México destituían ilegalmente al virrey Iturrigaray. En Dolores 1, un poblado del país latinoamericano que desde ahora será antorcha, ejercía como cura Miguel Hidalgo quien, con un puñado de indios, se sublevó contra la metrópoli.

Desde muy joven Federico Engels (1820-1895) se sintió atraído hacia la lucha por la transformación de las relaciones sociales imperantes. Por eso, durante sus clases en la universidad, se adhirió al ala izquierda de los jóvenes hegelianos1 y publicó una brillante y honda crítica a las ideas místico-religiosas de Schelling 2 y a las conservadoras de Hegel por sus contradicciones idealistas.

Durante todo el trayecto hacia El Petén el cielo se iba cubriendo poco a poco de blanco. Era el humo proveniente de las descontroladas quemas que, a veces por necesidad, a veces por negligencia, amenazan con destruir la selva tropical guatemalteca.

El empleo de la medicina verde en la República Popular Democrática de Corea es tan antiguo como el país mismo, lo que equivale a decir que data de miles de años. Abundante es la variedad de plantas medicinales que crecen en esa nación asiática, de tan diversos climas y topografías dentro de su territorio.

Un verdadero líder mundial es Nelson Mandela, el hombre que soportó 27 años de cárcel y logró, con entereza y valentía, que su natal Sudáfrica se viera libre del oprobioso régimen del Apartheid. Nacido el 18 de julio de 1918 en el Transkei, Mandela militó desde joven en el Congreso Nacional Africano, desde donde participó en demostraciones que lo llevarían a ser sometido a un juicio en el que fue absuelto.

Obsceno y contradictorio, escabroso y pasional. Las etiquetas “poco amables” le llovieron a Walt Whitman desde 1855, cuando vio la luz Hojas de hierba, su obra consagratoria. A más de un siglo de aquella fecha prácticamente ningún entendido le sustraería el título que mejor le sienta: “el más grande poeta norteamericano de todos los tiempos”.

No son pocas las urbes más antiguas del mundo que todavía siguen siendo importantes asentamientos poblacionales. Del sitio Web UIrbanist extraímos este curioso fotorreportaje.

Aunque las historias del escritor francés Julio Verne se caracterizan por la fantasía, se basaban en descubrimientos, por lo que permitieron el surgimiento del interés público en los hallazgos científicos.

Muestra de su preocupación por los problemas sociales de la época es su cinta “El gran dictador”, en la que empleó los recursos del cine sonoro y realizó una formidable sátira sobre el nazismo. Es imposible hablar de cine sin referirse a él y a su obra, y con toda justicia se considera un genio a Charles Chaplin, que es la figura de quien tratamos hoy.

Lo del escritor norteamericano Isaac Asimov no tiene comparación: ¡más de 500 libros y alrededor de 10 000 cartas conservadas! dan fe de su incesante deseo de escribir y transmitir sus ideas, casi de una forma delirante, rayana con la grafomanía.

Un original salón de banquetes giratorio que le permitía a Nerón y sus invitados cenar en movimiento fue localizado durante excavaciones en la cima de la colina Palatina, en Roma. El comedor forma parte del Domus Aurea, una impresionante residencia construida en el siglo I después de nuestra era.

La fama mundial del francés Pierre Degeyter, nacido el 8 de octubre de 1848, se debe a la composición de “La Internacional”, devenido himno del proletariado.

En El Salto, Uruguay, nació en 1878 quien muy pronto se convertiría en uno de los grandes autores de la literatura latinoamericana: Horacio Quiroga. Maestro del cuento latinoamericano, dueño de prosa vívida y naturalista, sus relatos breves le valieron ser comparado con el celebérrimo estadounidense Edgar Allan Poe.

Orihuela, pequeño pueblo del Levante español, 30 de octubre de 1910: ha nacido Miguel Hernández, uno de los más importantes poetas de la literatura hispana y universal de todos los tiempos. Un pastor, un campesino que andará tras las cabras durante la niñez y la adolescencia y que, en medio de la naturaleza, contemplará maravillado los misterios de la noche, las estrellas, la lluvia, las flores, los animales y que, por si fuera poco, toda esa sensibilidad nos la regalará en poemas que trascenderán su pueblo

J.D. Salinger ha cumplido 90 años. El autor de” El guardián en el centeno”, uno de los libros más influyentes del siglo XX, lleva más de cuatro décadas sin publicar una sola línea.

La ciudad de Miyazaki, en la más meridional de las islas del archipiélago japonés, no tiene apenas playas, y las pocas que posee están llenas de tiburones. Ante la alternativa de trasladarse a Hawai o el Caribe, resulta más barato el logro de lo artificial, pues permite disfrutar de un día de playa al abrigo de cualquier contingencia.

A partir de la década del 60 la novela negra dejó de ser un coto cerrado para los escritores norteamericanos, y su influjo se expandió por la mayoría de los países del mundo occidental. Se arraigó principalmente en Francia, Italia y España, con novelistas de la talla de J. P. Manchette, G. Scerbanenco y Manuel Vázquez Montalbán.

¿La intriga y la intuición son atributos femeninos? Si nos guiamos por la historia de la novela policial, parece que sí. La edad de oro del género llegó de la mano, precisamente, de una mujer que convirtió este modo de hacer literatura en un boom editorial de tiradas millonarias de ejemplares.

De la mano de Arthur Conan Doyle se dará a conocer el más famoso detective de todos los tiempos: Sherlock Holmes. El triunfo de este personaje fue de tal magnitud que opacó a su autor. Muchos de los seguidores del célebre investigador llegaron incluso a considerarlo un ser de carne y hueso.

La literatura policíaca es un género que a través de los años ha ido ganando adeptos. Sus ingredientes son los más picantes que pueden conformar una urdida cena: acción, intriga, suspenso, violencia, sexo, amor y buena dosis de juegos adivinatorios, constituyen en esencia el menú de cada obra.

Escritor, periodista y… espía inglés, Daniel Defoe, célebre por su multieditada “Robinson Crusoe” y autor de otros importantes libros, es uno de los primeros autores de novela, género que ayudó a popularizar en su país. Algunos, además, lo consideran el pionero de la prensa económica.

En Londres fue develado un retrato que podría ser el único realizado en vida al dramaturgo inglés William Shakespeare. Se cree que la obra fue pintada en 1610, seis años antes de la muerte del escritor.

Rodrigo Díaz de Vivar nació en el seno de una familia de la nobleza castellana hacia el siglo XI. Su azarosa vida militar al servicio de reyes españoles primero, y de un soberano almorávide después, sirvió de tema al primer cantar de gesta de la literatura castellana, el Cantar del Mio Cid.

En Cumaná, en la costa norte de Venezuela, nació el Mariscal de Ayacucho. Tal vez no solo las historias independentistas que venían de Haití hicieron que mirara primero a las Antillas y luego al sur, sino los antepasados de su abuelo cubano, quien abandonó la Isla en 1729.

Arqueólogos griegos y estadounidenses han descubierto que la tumba que se pensaba que albergaba al padre de Alejandro Magno, es en realidad la de su medio hermano. Esto puede significar que algunos de los artefactos encontrados en el sepulcro, incluyendo un casco, un escudo y una corona de plata, podrían haber pertenecido originalmente al mismísimo Alejandro.

Aunque parezca curioso, hay grandes indicios de que Cristóbal Colón, cuando elaboró su plan descubridor de América, sabía más de lo que decía. Entre los años 1477 y 1482, en que el Gran Almirante viajó frecuentemente a las islas Madera, Azores y Canarias, le sucedió algo trascendental, a lo que él mismo calificó en sus memorias de milagro evidentísimo.

Y ante nuestros ojos comienza a revelarse, con despiadada ironía, la mirada del que escribe sin compasión (y también con ansiedad-egoísmo-insatisfacción, ¿por qué no?) y que se nombra Chuck Palahniuk y que ha dado mucho que hablar en el mundillo literario, al punto de catalogarlo como “el niño terrible de las letras norteamericanas”, aunque, paradoja o irónicamente, no sea un niño y haya comenzado a escribir bastante tarde para un escritor promedio, es decir, alrededor de los 30.

En las antiguas civilizaciones, desde Egipto hasta Grecia, el perfume no existía como tal. Flores, plantas aromáticas y resinas eran materias primas que se dedicaban al culto de los dioses. Eran utilizadas por ricos y pobres con el deseo de acercarse a lo divino, pues creencias como la egipcia, por ejemplo, las definían como algo que exaltaba la belleza y el poder de los dioses.