Desde que en 1868 Carlos Manuel de Céspedes liberó a sus esclavos y se fue a la manigua con otros patriotas, el afán de libertad de los cubanos se mantuvo firme. En ese tiempo Estados Unidos se oponía a ese anhelo, y tres años después el presidente del país norteño, Ulises Grant, calificaba como delincuentes a quienes luchaban por la independencia de la Isla.